Proiectul, denumit „Constelația Trei Corpuri” – o posibilă aluzie la celebra trilogie SF a autorului chinez Liu Cixin – este condus de start-up-ul chinez ADA Space în colaborare cu Laboratorul Zhejiang, afiliat guvernului. Planul final prevede desfășurarea unei flote impresionante de 2.800 de sateliți care vor opera ca o rețea computerizată distribuită, cu o capacitate de calcul ce ar putea rivaliza sau chiar depăși cele mai puternice supercomputere de pe Pământ.
Fiecare dintre sateliții lansați recent este echipat cu un model AI avansat, capabil să gestioneze opt miliarde de parametri ajustabili și să execute aproximativ 744 de trilioane de operațiuni pe secundă. Împreună, cei 12 sateliți din primul nod ating o putere de calcul de circa cinci catralioane (cvadrilioane) de operațiuni pe secundă.
Extrapolând la întreaga constelație de 2.800 de unități, potențialul devine amețitor. ADA Space intenționează să adauge noi sateliți la fiecare câteva luni, urmând ca un serviciu pilot, acoperind majoritatea globului la o altitudine de 500-1.000 de kilometri, să fie operațional odată ce aproximativ 300 de sateliți vor fi pe orbită.
Mutarea unei astfel de infrastructuri de calcul în spațiu aduce avantaje considerabile. În primul rând, eficiența energetică: supercomputerele terestre sunt consumatori masivi de electricitate, în mare parte pentru sistemele de răcire. În vidul spațiului, răcirea se realizează natural, iar alimentarea cu energie se bazează pe panouri solare, reducând drastic amprenta de carbon și costurile operaționale.
Un alt beneficiu major este proximitatea față de sursa de date. Sateliții moderni de observare a Pământului generează volume uriașe de informații. Procesarea acestor date direct pe orbită, „la margine” (edge computing), elimină blocajele create de necesitatea descărcării pe Pământ și permite analize în timp real, cruciale pentru monitorizarea dezastrelor naturale, agricultură de precizie sau supraveghere.
Aplicațiile acestei rețele orbitale AI sunt vaste și variate. Pe lângă analiza datelor de observare a Pământului, sistemul este proiectat să accelereze procese complexe precum designul de microcipuri și fabricarea de noi sateliți. Va putea servi utilizatori civili și comerciali, dar și, așa cum menționează sursele, posibili utilizatori din domeniul apărării și securității naționale. Oamenii de știință speră să folosească rețeaua și pentru cercetare fundamentală, cum ar fi detectarea exploziilor de raze gamma (GRB) din universul îndepărtat.
Inovația chineză pare cu cel puțin 10 ani înaintea tuturor celorlalte țări din întreaga lume. „Constelația de Calcul Trei Corpuri” este un simbol al unei noi ere, în care calculul de înaltă performanță și inteligența artificială devin instrumente esențiale pentru explorarea și utilizarea spațiului cosmic.
