Potrivit unui studiu recent realizat de Universitatea din Manchester, modificările climatice creează condiții ideale pentru dezvoltarea unor ciuperci periculoase, în special în zonele unde umiditatea și temperaturile sunt în creștere. Deși se estimează că există milioane de specii fungice pe glob, doar o mică parte au fost descoperite și documentate până în prezent.
Dintre acestea, unele contribuie la menținerea echilibrului natural, participând la reciclarea materiei organice. Altele însă pot provoca infecții severe sau distrugeri în agricultură. Aspergillus flavus, de exemplu, este o ciupercă care produce toxine periculoase și poate contamina lanțul alimentar. Conform proiecțiilor, în scenariul în care emisiile de gaze cu efect de seră continuă necontrolat, această specie ar putea deveni mai frecventă în Europa, punând în pericol atât sănătatea oamenilor, cât și siguranța alimentară.
O altă ciupercă, Aspergillus fumigatus, considerată în general puțin periculoasă, poate deveni o amenințare serioasă pentru categoriile vulnerabile – în special pentru pacienții cu imunitate scăzută sau pentru persoanele în vârstă. Sporii acestor ciuperci se regăsesc în aer și pot fi inhalați cu ușurință, ceea ce face ca expunerea să fie dificil de evitat. Se poate ajunge la forme grave de pneumonie, notează CNN.
Problemele sunt accentuate și de faptul că infecțiile fungice sunt greu de tratat – tratamentele sunt puține, iar rezistența la antifungice crește constant. Expertul Norman Van Rhijn atrage atenția că, în comparație cu virusurile sau bacteriile, ciupercile patogene beneficiază de un interes redus în cercetarea științifică, ceea ce lasă un gol periculos în fața amenințărilor viitoare.
În plus, schimbările climatice pot duce la dispariția unor ciuperci benefice în regiunile foarte afectate de căldură, cu consecințe negative pentru ecosisteme și agricultură. Pe fondul acestei evoluții, devine clar că ciupercile patogene trebuie tratate cu mai multă seriozitate în strategiile de adaptare la criza climatică, avertizează Comisia Europeană.
