Seismul s-a produs la ora locală 14:43 (01:43 GMT), la adâncimea de 21 de kilometri şi a avut epicentrul la aproximativ 160 de kilometri de micuţul oraş-port Riverton, conform Serviciului Geologic al SUA (USGS) .
Deocamdată nu au fost raportate victime sau pagube materiale şi nu a fost emisă alertă de tsunami, dar presa neo-zeelandeză a raportat că seismul a fost resimţit de mii de localnici.
Iniţial, magnitudinea seismului a fost estimată la 6,8. Agenţia Naţională pentru Situaţii de Urgenţă (NEMA) a lansat apeluri la populaţie să rămână la distanţă de plajele din regiunea sudică a Insulei de Sud, avertizând cu privire la curenţii puternici şi valurile mari ce pot reprezenta un pericol pentru înotători, practicanţii de surfing şi pescari.
În 2011 un seism cu magnitudinea 6,3 a lovit oraşul Christchurch, cel de-al doilea oraş ca mărime din Noua Zeelandă, ucigând 185 de persoane şi distrugând mari porţiuni din centrul oraşului.
