Bateria este fabricată din materiale moi și flexibile, cu o consistență asemănătoare cu pasta de dinți. Poate fi imprimată 3D în orice formă, deschizând noi posibilități pentru proiectarea de dispozitive electronice care se adaptează corpului uman sau se mișcă ca niște ființe vii. Spre deosebire de bateriile rigide tradiționale, aceasta își păstrează structura și continuă să furnizeze energie chiar și în condiții de stres extrem.
Această flexibilitate provine din compoziția chimică inteligentă a bateriei. Cercetătorii au înlocuit materialele standard ale bateriilor cu alternative organice: lignină modificată – un produs secundar al fabricării hârtiei – pentru componentele active ale bateriei și nanofire de argint și nanografite pentru părțile conductoare.
Aceste materiale sunt suficient de mici și moi pentru a se mișca odată cu bateria fără a se deteriora sau a-și pierde încărcarea, subliniază cercetătorii într-un studiu publicat în Science Advances.
Chiar dacă deocamdată este doar o dovadă a conceptului, bateria elastică a demonstrat deja performanțe impresionante. Se poate încărca și descărca de peste 500 de ori, menținând puterea de ieșire, și funcționează în mod fiabil la tensiuni puțin sub tensiunea standard de 1,5 V a bateriilor obișnuite.
Este mai mult decât suficient pentru a alimenta multe dispozitive electronice mici, inclusiv stimulatoare cardiace. Oamenii de știință lucrează deja la creșterea tensiunii. Această nouă tehnologie a bateriilor ar fi perfectă pentru dispozitive medicale inteligente care se mișcă natural odată cu corpul sau pentru haine țesute cu senzori flexibili alimentați din interior.
Ar putea duce chiar la apariția unor roboți cu corp moale, care nu au nevoie de baterii voluminoase pentru a funcționa. Am văzut deja câțiva roboți de acest fel, inclusiv un robot care se poate topi după ce își îndeplinește misiunea.
Desigur, este încă la început. Echipa trebuie să testeze încă siguranța, în special pentru dispozitivele care intră în contact cu pielea, și să lucreze la scalarea tehnologiei pentru uz comercial. Dar conceptul este solid, iar potențialul este imens. O baterie extensibilă ne-ar putea duce mult mai departe de gadgeturile plate și cubice cu care suntem obișnuiți și ar putea alimenta următoarea generație de tehnologii flexibile.
