Lui Trump i s-a spus că lansarea GBU-57, o bombă de 13,6 tone, ar elimina efectiv Fordo, dar preşedintele nu pare să fie pe deplin convins, au spus persoanele respective, astfel că el a amânat autorizarea loviturilor, aşteptând, de asemenea, posibilitatea ca ameninţarea implicării SUA să determine Iranul să negocieze.
Eficienţa GBU-57 a fost un subiect de profundă dispută la Pentagon încă de la începutul mandatului lui Trump, potrivit a doi oficiali din domeniul apărării, care au fost informaţi că posibil doar o armă nucleară tactică ar putea fi capabilă să distrugă Fordo, din cauza adâncimii la care este amplasată uzina.
Trump nu ia în considerare utilizarea unei arme nucleare tactice asupra Fordo şi această posibilitate nu a fost menţionată de secretarul apărării Pete Hegseth şi de preşedintele şefilor de stat major, generalul Dan Caine, la întâlnirile din Situation Room, sala de şedinţe pe teme de securitate a Casei Albe, au declarat două persoane familiarizate cu această chestiune.
Utilizarea bombelor convenţionale, fie şi ca parte a unui pachet de atac mai amplu, care ar presupune să fie lansate chiar mai multe bombe GBU-57, nu ar garanta pătrunderea suficientă în subteran şi ar produce suficiente pagube doar cât să provoace prăbuşirea tunelurilor şi obturarea lor cu moloz.
Distrugerea completă a Fordo, despre care serviciile secrete israeliene estimează că ar putea a fi situată până la o adâncime de 90 de metri, ar necesita ca SUA „să înmoaie terenul” cu bombe convenţionale şi apoi, în cele din urmă, să lanseze o bombă nucleară tactică de pe un bombardier B2 pentru a distruge întreaga instalaţie, un scenariu pe care Trump nu îl ia însă în considerare, potrivit The Guardian.
Evaluările au fost făcute de Defense Threat Reduction Agency (DTRA, agenţia pentru reducerea ameninţărilor), o componentă a Departamentului Apărării care a testat GBU-57 analizând limitările ei în privinţa unor instalaţii subterane.
Situaţia subliniază natura complexă a unei astfel de lovituri şi consecinţele pe care le-ar avea: lansarea GBU-57 ar reduce probabil capacitatea Iranului de a obţine uraniu de calitate militară pentru o perioadă de până la câţiva ani, dar nu ar pune capăt complet programului.
Scoaterea din funcţiune a centrului Fordo – fie pe cale diplomatică, fie pe cale militară – este considerată esenţială pentru a împiedica Iranul să dobândească arme nucleare, după ce Agenţia Internaţională pentru Energie Atomică (AIEA) a constatat că situl a îmbogăţit uraniu la 83,7% – aproape de nivelul de 90% necesar pentru arme nucleare.
Orice efort de a distruge Fordo ar necesita implicarea SUA, deoarece Israelul nu deţine muniţia necesară pentru a lovi o instalaţie atât de adâncă şi nu are nici avioanele care să o transporte.
Dificultatea utilizării GBU-57 pentru a ţinti Fordo, potrivit celor doi oficiali familiarizaţi cu informarea DTRA, constă în parte în caracteristicile instalaţiei, care este îngropată în interiorul unui munte, şi în faptul că bomba nu a mai fost utilizată niciodată într-o situaţie comparabilă.
„Nu ar fi o soluţie unică”, a declarat un fost director adjunct al DTRA, generalul maior în retragere Randy Manner, vorbind despre limitele GBU-57 şi adăugând că Fordo ar putea fi reconstruită rapid. „Ar putea amâna programul cu şase luni până la un an. Sună bine pentru televiziune, dar nu este realist”, a punctat el.
Bomba este cunoscută ca anti-buncăr deoarece a fost concepută pentru a distruge instalaţiile subterane, dar poate fi transportată doar de un bombardier B2 care are superioritate aeriană şi necesită un semnal GPS solid pentru a-şi fixa ţinta.
Deşi Israelul a declarat că a stabilit superioritatea aeriană asupra Iranului, o lovitură reuşită ar necesita în continuare ca orice bruiaj GPS şi alte mijloace de apărare să fie eliminate în prealabil, iar GBU-57 să pătrundă suficient de adânc în sol pentru a neutraliza instalaţia, subliniază The Guardian.
Iranul a construit instalaţia de îmbogăţire nucleară de la Fordo în subteran tocmai pentru a o proteja de ameninţarea atacurilor aeriene. În 1981, Israelul a bombardat o instalaţie nucleară de lângă Bagdad, situată la suprafaţă, pentru a împiedica Irakul să dezvolte arme nucleare.
În ultimii ani, Israelul a conceput o serie de planuri pentru a distruge Fordo fără ajutorul Statelor Unite. Într-unul dintre cazuri, Israelul a propus trimiterea de elicoptere cu comandouri care ar putea lupta pentru a intra în instalaţie şi a o arunca apoi în aer – o opţiune pe care Trump a respins-o, potrivit unor persoane familiarizate cu această chestiune.
