Zubin Mehta a dirijat timp de mai multe decenii, între 1977 şi 2019, Filarmonica Statului Israel, de la care a primit titlul de director artistic pe viaţă. Deşi este ataşat de această orchestră, artistul americano-indian a decis să „anuleze” toate angajamentele sale prevăzute în ţară în 2026, a anunţat el în 15 ianuarie la postul de televiziune India Today, în marja unui concert susţinut împreună cu Lang Lang la Mumbai.
O decizie menită să „manifeste opoziţia faţă de modul în care Benyamin Netanyahu tratează problema palestiniană în ansamblu”, precizează dirijorul în vârstă de 89 de ani, pentru care „nu se poate separa muzica de politică”.
„Trebuie să luăm poziţie, mulţi dintre colegii mei o fac, alţii preferă să închidă ochii, dar eu nu pot fi de acord cu ei”, adaugă el.
Zubin Mehta, care speră ca premierul să fie învins în alegerile legislative din octombrie, nu precizează numărul de angajamente prevăzute pentru acest an în Israel. El precizează însă că va dirija West-Eastern Divan Orchestra, formaţie fondată de Daniel Baremboim pentru a apropia israelienii şi palestinienii.
Laureat în 2012 al Medaliei Preşedintelui, cea mai înaltă distincţie a statului evreu, Zubin Mehta a marcat viaţa muzicală israeliană. El este cel care, în 1972, la trei ani după sosirea sa la Filarmonică în calitate de consilier muzical, a dus pentru prima dată orchestra la Berlin. „Publicul aplauda şi cerea un bis. Zubin Mehta s-a întors spre noi şi ne-a spus să cântăm Hatikva, imnul israelian. Îmi voi aminti asta toată viaţa”, povestea în 2007 unul dintre muzicieni.
Zubin Mehta a concertat de mai multe ori cu Filarmonica din Israel în străinătate în ultimii ani, purtând panglica galbenă în semn de sprijin pentru ostaticii capturaţi de Hamas. Octogenarul, care a avut probleme de sănătate în 2021 şi 2023, a predat oficial bagheta în 2019 tânărului Lahav Shani, a cărui venire la Paris în noiembrie a fost perturbată de activişti pro-palestinieni.
