Deși sunt des întâlnite în preparate obișnuite – de la omlete și supe, la stir-fry-uri sau paste – ciupercile sunt adesea subestimate. În realitate, acești fungi conțin o concentrație valoroasă de nutrienți, de la fibre și vitamine din complexul B, până la seleniu, potasiu și vitamina D, cu un impact semnificativ asupra sănătății generale.
Sărace în sodiu și grăsimi, ciupercile susțin sănătatea inimii și pot contribui la reglarea tensiunii arteriale. Totodată, sunt o sursă excelentă de fibre, esențiale pentru un microbiom intestinal sănătos, care joacă un rol cheie în producerea de neurotransmițători – substanțe implicate în reglarea stării de spirit și a funcției cognitive.
Un soi special de ciupercă, Hericium erinaceus, cunoscută sub numele de „coama leului” (lion’s mane), este intens studiat pentru potențialul său neuroprotector. Cercetările preliminare sugerează că acest tip de ciupercă ar putea stimula regenerarea țesutului nervos și ar putea fi benefic în prevenirea sau gestionarea bolilor neurodegenerative, precum Alzheimer sau Parkinson.
Ciupercile expuse la lumina UV – fie naturală, fie artificială – devin una dintre puținele surse alimentare naturale de vitamina D. Acest nutrient este esențial pentru absorbția calciului, întărirea oaselor, precum și pentru reducerea riscului de boli cronice precum diabetul de tip 2 sau demența.
În plus, ciupercile sunt bogate în seleniu, un antioxidant care susține sistemul imunitar și contribuie la reducerea stresului oxidativ la nivel celular. Vitaminele B2, B3, B5 și B9 completează profilul nutrițional, sprijinind metabolismul energetic și regenerarea celulară – cu efecte benefice în cazul mai multor forme de cancer dar și asupra pielii, părului și sistemului nervos.
Ciupercile pot fi consumate crude, sotate, coapte sau gătite în diverse rețete din gastronomia internațională. Textura lor cărnoasă și gustul umami le fac o alternativă ideală la carne în preparate precum paste, supe, tocănițe sau burgeri vegetali.
Deși există mii de varietăți, cele mai frecvente în magazine sunt champignonul, cremini sau shiitake. Specialiștii recomandă evitarea recoltării ciupercilor din flora spontană, din cauza riscului de confuzie cu specii toxice.
