Echipa feminină de fotbal a Iranului a fost sărbătorită, joi, la Teheran de către autorităţi după întoarcerea din Australia, unde s-a aflat în centrul unei polemici legate de imnul naţional şi de cererile de azil formulate în marja Cupei Asiei, informează AFP.
Câteva mii de iranieni, mulţi dintre ei fluturând steaguri, s-au adunat joi seara în Piaţa Valiasr din Teheran pentru a le întâmpina, potrivit imaginilor difuzate de televiziunea de stat.
„Alegerea mea. Patria mea”, se putea citi pe un panou publicitar uriaş amplasat în piaţă, care le înfăţişa pe jucătoare purtând hijabul islamic şi salutând steagul iranian. Sosite cu autobuzul, sportivele, îmbrăcate în treninguri de culoare închisă şi purtând vălul obligatoriu, au primit flori înainte de a urca pe scenă.
Echipa a ajuns miercuri în Iran după ce a trecut graniţa cu Turcia. Apoi a parcurs pe şosea cei aproape 900 km până la Teheran.
Şapte membre ale delegaţiei feminine iraniene (şase jucătoare şi un membru al staff-ului tehnic) au solicitat iniţial azil în Australia, după ce au fost catalogate drept„trădătoare” în ţara lor pentru că au refuzat să cânte imnul naţional înaintea unui meci, în plin conflict între Iran şi Statele Unite ale Americii şi Israel. Cinci dintre ele şi-au retras cererea de azil şi doar două jucătoare au rămas în cele din urmă pe teritoriul australian.
Ameninţări la adresa familiilor jucătoarelor?
Militanţii pentru drepturile omului au acuzat autorităţile iraniene că au exercitat presiuni asupra familiilor lor, în special prin convocarea părinţilor la interogatorii. Teheranul acuză, dimpotrivă, Australia că a încercat să le determine pe jucătoare să dezerteze.
Potrivit lui Farideh Shojaei, o responsabilă a federaţiei iraniene de fotbal, echipa a fost „afectată de tensiuni şi presiuni externe” în timpul şederii sale în Australia.
Ea a declarat agenţiei de presă Mehr că jucătoarele au primit „promisiuni tentante privind dreptul de şedere, salarii şi beneficii financiare substanţiale”. „Mândre şi dornice să-şi păstreze dragostea pentru patrie, ele au refuzat totuşi să rămână în Australia”, a adăugat ea.
Preşedintele Parlamentului iranian, Mohammad Bagher Ghalibaf, a declarat, de asemenea, miercuri că jucătoarele au „dezamăgit duşmanii” Republicii Islamice, rezistând „înşelăciunii şi intimidărilor elementelor anti-Iran”.
După ce a părăsit Australia, echipa a rămas la Kuala Lumpur (Malaysia) înainte de a pleca luni spre Oman, apoi de a lua un avion marţi spre Istanbul.
