„Starship pleacă spre Marte la finalul anului viitor, transportându-l pe Optimus. Dacă aceste aterizări merg bine, atunci aterizările umane ar putea începe încă din 2029, deşi 2031 este mai probabil”, a declarat pe reţeaua sa socială X multimiliardarul fondator al SpaceX, un apropiat al preşedintelui american Donald Trump.
Cu o înălţime de 123 de metri, de mărimea unui imobil cu circa 40 de etaje, Starship este cea mai mare şi mai puternică rachetă din lume şi este construită pentru a ajunge pe Lună şi pe Marte.
NASA aşteaptă, de asemenea, o versiune modificată a rachetei pentru programul său Artemis, care îşi propune să readucă astronauţi pe Lună în acest deceniu.
Dar, înainte de a putea efectua aceste misiuni, SpaceX trebuie să demonstreze că megaracheta este fiabilă, sigură pentru echipaj şi capabilă de realimentare complexă în orbită – esenţială pentru misiunile în spaţiul îndepărtat.
Însă compania lui Elon Musk a suferit un nou eşec pe 7 martie, în timpul ultimului zbor de testare. La fel ca în timpul testului anterior din ianuarie, uriaşa navă Starship a explodat la altitudine, generând o ploaie de resturi incandescente deasupra Mării Caraibilor, care a perturbat pentru scurt timp traficul aerian.
Primul etaj, propulsorul, a reuşit totuşi să revină şi să aterizeze printr-o manevră spectaculoasă pe care doar SpaceX o stăpâneşte, fiind imobilizat cu ajutorul unor braţe mecanice instalate pe turnul de lansare.
