Elveţia a anunţat vineri că va reduce numărul avioanelor de luptă F-35A Lightning II achiziţionate de la Statele Unite, pentru a se încadra în bugetul iniţial aprobat, după ce costul total al programului a crescut peste estimările iniţiale, transmite Reuters.
În 2021, autorităţile elveţiene au ales avionul F-35A produs de Lockheed Martin ca viitor aparat de luptă al forţelor aeriene, pe baza unui preţ considerat fix de 6 miliarde de franci elveţieni (aproximativ 7,54 miliarde de dolari) pentru 36 de avioane. Ulterior, partea americană a precizat că această sumă a fost rezultatul unei neînţelegeri.
După o şedinţă a cabinetului, guvernul de la Berna a anunţat că Ministerul Apărării a fost mandatat să achiziţioneze ”cel mai mare număr posibil” de avioane F-35A în limita bugetului de 6 miliarde de franci, buget care fusese aprobat la limită printr-un referendum organizat în 2020.
”Din cauza depăşirilor de cost previzibile, menţinerea numărului iniţial planificat de 36 de avioane F-35A nu este fezabilă din punct de vedere financiar”, a transmis guvernul într-un comunicat.
Autorităţile elveţiene au precizat însă că, în funcţie de evaluările viitoare privind necesitatea consolidării capacităţilor de apărare ale ţării, executivul ar putea lua ulterior o decizie care să permită atingerea ţintei iniţiale de 36 de aparate.
Guvernul a reiterat angajamentul faţă de achiziţia avioanelor F-35 chiar şi după ce Statele Unite au impus, în această vară, tarife de 39% asupra exporturilor elveţiene. În urma unui acord încheiat luna trecută, Elveţia a anunţat miercuri că aceste tarife au fost reduse la 15%.
Totodată, pe fondul deteriorării situaţiei de securitate la nivel internaţional, Ministerul Apărării va lua măsuri pentru modernizarea apărării aeriene, în cadrul unor planuri care prevăd necesitatea unui total de 55 până la 70 de avioane de luptă moderne.
Orice eventuală creştere a numărului de aparate, peste achiziţia de F-35A, va fi analizată separat şi independent de tipul de aeronavă, a mai precizat guvernul.
