„Poate a fost puţin ghinion la tragerea la sorţi a grupelor. Dar ştiţi care ar fi avantajul? Că nu vom întâlni Spania în primul meci. Când eram eu (n.r. – la CE 2023 găzduit de România şi Georgia) am jucat cu Spania primul meci (n.r. – pierdut cu 0-3)… iar Spania are o posesie prelungită indiferent cu cine joacă. Încearcă mereu să te subordoneze, să te facă să alergi mereu după minge. E bine că întâlnim Italia în primul meci, pentru că Italia nu este la nivelul Spaniei. Şi poate ăsta va fi un avantaj. Pentru că e important când intri într-o competiţie să nu pierzi primul meci. Pentru că acel rezultat te ţine în cărţile calificării. Dacă pierzi primul meci de la un turneu final atunci eşti obligat să le câştigi pe celelalte două. Deci România trebuie să nu piardă cu Italia”, a afirmat tehnicianul, potrivit Agerpres.
„E bine şi că jucăm cu naţionala ţării gazdă, cu Slovacia, în ultima etapă a grupelor. Pentru că ei dacă nu mai au şanse în ultimul meci, atunci totul se poate transforma într-un avantaj pentru noi. Nu e simplu, dar e posibil orice. Se poate depăşi faza grupelor, dar nivelul e foarte ridicat de fiecare dată la un turneu final. Nu putem să comparăm jocurile din preliminarii cu cele de la turneul final. M-am convins şi eu pe propria piele la precedenta ediţie a Campionatului European (n.r. – 2023). Nu avem o misiune uşoară în Slovacia, dar eu cred că şansele noastre există”, a adăugat Săndoi.
El apreciază faptul că jucătorii din lotul condus de Daniel Pancu au arătat unitate de grup în meciul cu Elveţia din preliminarii: „La ultimul joc din preliminarii, cel cu Elveţia, unul decisiv şi pe care l-am câştigat, am văzut la echipa noastră o unitate de grup şi o dorinţă din partea fiecărui jucător dusă până la extrem şi sacrificiu. Din punctul ăsta de vedere cred că suntem pe un drum bun”.
În opinia lui Emil Săndoi, nu trebuie făcută o comparaţie între actuala generaţie şi cea care atingea faza sferturilor de finală de la EURO U21 din 2019.
„Nu trebuie comparate generaţiile între ele. Până la urmă, de aia sunt generaţii diferite… e vorba şi de forma sportivă, de componenţa lotului. La o primă reprezentativă te poţi gândi că ai un nucleu de jucători şi poţi să îţi faci o strategie ‘a la long’ … dar la tineret eşti obligat să schimbi. Poate nu total de la o generaţie la alta, dar la două generaţii eşti obligat. De aceea nu e bine să comparăm. Însă e normal ca fiecare să îşi dorească să depăşească performanţele care au fost în 2019”, a afirmat Săndoi.
Atacantul Louis Munteanu este un jucător cheie al naţionalei de tineret a României, susţine fostul selecţioner.
„Louis Munteanu este un jucător cheie al selecţionatei de tineret. E însă important şi când îl ai la lot… mie mi-a venit la lot acum doi ani cu o zi înainte de primul meci oficial la Campionatul European. Aşa că pentru mine atunci a fost o problemă, pentru că mai pierdusem nişte jucători, pe Drăguşin, pe Mihăilă care s-a accidentat… Târnovanu a venit şi el cu o zi înainte… deci jucători pe care eu m-aş fi bazat. Louis Munteanu s-a şi maturizat în ultimul timp. El chiar dacă mai dispare aşa câteodată din joc, el e foarte periculos în preajma careului. El e un jucător de execuţie, nu de travaliu sau de luptă. Nu întâmplător e golgheterul campionatului”, a explicat acesta.
Săndoi le-a transmis jucătorilor din lotul României pentru EURO U21 din Slovacia să creadă în şansa lor până la capăt.
„Unii jucători din actualul lot i-am avut şi eu în 2023, doar că ei erau mai mici ca vârstă. Borza, Grameni, Louis Munteanu sunt născuţi 2002, iar acum ei au maturitate faţă de atunci. Am lucrat cu o parte dintre jucătorii de la lot, pe alţii îi cunosc foarte bine. Eu le ţin pumnii la acest turneu final pentru că în campania de calificare au reuşit să formeze un spirit de echipă. Emulaţia asta din jurul echipei şi unitatea sunt lucruri foarte importante. Spiritul de echipă se clădeşte şi în campania de calificare, lucru pe care eu nu l-am avut la dispoziţie pentru că am fost ţară gazdă. Am avut doar două acţiuni amicale înainte de turneul final. Aşa că eu le transmit să creadă în şansa lor până la capăt”, a precizat el.
Spania, una dintre adversarele României din Grupa A, este considerată favorită de Emil Săndoi la câştigarea trofeului continental.
„E greu de spus cine va câştiga trofeul acum. Spania porneşte cu prima şansă la turneele finale, indiferent că sunt de U17, U19 sau U21. Aşa că Spania e principala candidată la titlul european şi acum, dar asta nu înseamnă că va câştiga de fiecare dată”, a mai spus Emil Săndoi.
Selecţionata de tineret a României va evolua în perioada 11-28 iunie la Campionatul European U21 din Slovacia, aceasta urmând să fie cea de-a patra participare consecutivă la un turneu final.
„Tricolorii” vor întâlni în grupa A reprezentativa Italiei, la Trnava, pe 11 iunie, iar ulterior vor evolua împotriva Spaniei, pe 14 iunie, şi Slovaciei, pe 17 iunie, la Bratislava.
Cel mai bun rezultat al României în cele patru participări de până acum la Campionatul European de tineret (1998, 2019, 2021, 2023) l-a înregistrat în 2019, când a atins faza semifinalelor, reuşind totodată şi calificarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020.
La ultima ediţie a EURO U21, organizată de România împreună cu Georgia, naţionala de tineret a încheiat pe ultimul loc al grupei din care mai făceau parte Spania, Ucraina şi Croaţia, cu doar un punct.
