În timp ce președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a indicat că UE ar putea fi dispusă să importe mai mult gaz natural lichefiat (GNL) din SUA, parțial pentru a reduce deficitul comercial al blocului cu SUA, acest lucru ar putea deveni complicat.
În primul rând, multe utilități din UE ezită să semneze contracte de GNL pe termen lung, dată fiind incertitudinea, despre cererea viitoare de gaze a regiunii și impactul prețului al creșterii așteptate a ofertei produsului, în următorii ani. Deteriorarea rapidă a relațiilor politice cu Washingtonul nu ajută nici el.
Un alt factor de complicare este Regulamentul UE privind metanul care a fost adoptat în august 2024. Acest cadru a stabilit reguli și obligații pentru companiile care operează în
UE legate de monitorizarea, raportarea și verificarea emisiilor de metan, precum și descurajarea și abordarea scurgerilor de metan.
Acest cadru nu a apărut în vid. Un efort major a fost întreprins la nivel global pentru a măsura și monitoriza mai bine emisiile de metan asociate cu producția și transportul de combustibili fosili, așa cum este ilustrat de forumuri precum Global Methane Pledge, Parteneriatul pentru petrol și gaz metan, și Carta de decarbonizare a petrolului și gazelor.
Statele Unite au fost anterior parte din această mișcare. Administrația Biden a adoptat un set de măsuri, inclusiv o taxă pentru metan, pentru a reduce emisiile de metan așa-numitele „fugitive” din sistemele de petrol și gaze prin Legea de reducere a inflației (IRA).
În 2025, opinia optimistă a fost că cadrul instalat de administrația anterioară ar putea fi modificat pentru a se asigura că exportatorii americani de GNL ar putea beneficia de reguli mai laxe în SUA, putând în același timp să concureze pe piața globală cu un produs presupus superior.
Din păcate, primele indicii arată că un scenariu mai pesimist are loc.
În februarie, Senatul SUA a abrogat taxa menționată mai sus pentru emisiile fugitive de metan în exces, deși eliminarea totală a acestor taxe se dovedește mai dificilă, datorită altor prevederi din IRA.
Mai fundamental, președintele Trump, într-unul dintre ordinele sale executive, a îndemnat Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) să conteste și, eventual, să anuleze constatarea Agenției din 2009 privind periclitarea, care a concluzionat că șase tipuri de emisii de gaze cu efect de seră reprezintă o amenințare pentru sănătatea publică și bunăstarea.
EPA se poate confrunta cu bariere legale și științifice, dacă încearcă să anuleze această constatare, deoarece autoritatea și obligațiile EPA de a reglementa emisiile de GES au fost cimentate în Legea privind aerul curat prin intermediul IRA. Dar chiar și discuția despre o schimbare de această amploare generează o incertitudine semnificativă în rândul producătorilor de energie din SUA, în special al exportatorilor de GNL, care încă trebuie să respecte regulile de mediu mai stricte în Europa.
Deci, ce urmează pentru US LNG? Cererea globală de gaze naturale este robustă și probabil să rămână așa timp de decenii. Și companiile americane de GNL, care tind să se concentreze pe termen lung, având în vedere timpul îndelungat al proiectelor lor, sunt predispuse să privească dincolo de administrația Trump și să caute să respecte
standardele europene de mediu pentru a-și consolida și mai mult cota de piață în creștere acolo.
Este de remarcat faptul că companiile americane au fost printre puținele care s-au angajat constructiv cu Bruxelles-ul pentru a găsi o cale pragmatică de implementare a regulilor actuale privind metanul.
Cu toate acestea, lanțurile de aprovizionare cu gaze naturale din SUA sunt incredibil de complexe, iar tehnologiile care ajută la detectarea și atenuarea emisiilor de GES nu sunt deloc perfecte. În consecință, îmbunătățirea amprentei de mediu a US LNG va fi un proces pe termen lung.
Iar acest proces ar putea fi acum grav perturbat, așa că probabil că va depinde de industria însăși să facă progrese, eventual în strânsă colaborare cu legislatorii și autoritățile de reglementare din jurisdicții precum UE.
Din partea SUA, industria GNL ar putea împinge administrația Trump să păstreze creditele fiscale ale IRA pentru tehnologia de captare și stocare a carbonului (CCUS), pe care secretarul pentru Energie Chris Wright pare să o susțină, la fel ca multe companii de petrol și gaze. Și producătorii și expeditorii de gaze naturale ar putea clarifica cât de perturbator și, prin urmare, contraproductiv ar fi anularea constatării de pericol.
Într-un scenariu mai puțin constructiv, factorii de decizie din SUA ar putea oglindi omologii lor din Qatar, care în decembrie au indicat Comisiei Europene că exporturile de GNL vor fi oprite dacă compania de stat a țării ar fi amendată în temeiul directivei privind sustenabilitatea corporativă a blocului. Casa Albă ar putea, de asemenea, să respingă regulamentul UE privind metanul sau să îl facă parte din negocierile tarifare mai ample.
Producătorii de gaze din SUA, exportatorii de GNL și parlamentarii UE sunt interesați de a preveni o confruntare cu sumă zero, dar rămâne neclar cum vor naviga în acest peisaj energetic necunoscut în care, cel puțin din punct de vedere politic, SUA și UE se îndepărtează și mai mult.
