Zlatko Kokanovic, fermier din regiunea Jadar din Serbia, rămâne hotărât să împiedice dezvoltarea proiectului minier de litiu al companiei Rio Tinto, identificat în această săptămână de Comisia Europeană drept strategic, pe fondul eforturilor de reducere a dependenţei de China pentru resurse minerale, transmite Reuters.
Litiul este un component esenţial pentru bateriile vehiculelor electrice şi dispozitivelor mobile, iar mina din valea Jadar ar putea, dacă va fi realizată, să acopere 90% din necesarul de litiu al Europei. Însă, la fel ca mii de protestatari, inclusiv numeroşi fermieri, care au încercat în ultimii ani să blocheze dezvoltarea proiectului, Kokanovic este îngrijorat de poluarea terenurilor agricole într-o zonă în care majoritatea oamenilor trăiesc din agricultură.
”Sunt lucruri pe care banii nu le pot cumpăra. Vreau să le spun (celor de la Rio Tinto) să nu încerce să dezvolte mina, altfel vor fi tulburări,” a declarat Kokanovic, tată a cinci copii şi unul dintre cei mai mari producători de lapte din Gornje Nedeljice, într-un interviu pentru Reuters.
Rio Tinto nu a anunţat o dată de începere a proiectului, care ar urma să producă anual 58.000 de tone de carbonat de litiu, dar a promis că dezvoltarea minei se va face în condiţii stricte.
”Proiectul va fi derulat cu cel mai înalt nivel de transparenţă, protecţie a mediului şi respectare a standardelor privind drepturile omului,” a transmis Chad Blewitt, director general al proiectului Jadar.
”Uniunea Europeană şi Comisia Europeană nu fac niciodată rabat de la aceste standarde ridicate,” a mai spus Blewitt, care a precizat că Rio Tinto reanalizează costurile proiectului.
Proiectul de litiu al Rio Tinto a fost contestat de grupurile de mediu ani la rând şi a provocat ample proteste de stradă în Serbia – ţară candidată la aderarea la UE – în 2022.
Între 2021 şi 2022, ecologiştii sârbi au strâns 30.000 de semnături într-o petiţie care cerea Parlamentului să oprească explorarea litiului. Guvernul a revocat toate licenţele de explorare ale companiei în 2022, dar Curtea Constituţională a anulat decizia anul trecut şi le-a reinstalat. Oficialii guvernamentali susţin că mina va stimula economia Serbiei.
Rămâne neclar cum vor putea protestatarii să blocheze un proiect cu sprijin intern şi internaţional. Totuşi, recentele proteste ale studenţilor, la care sute de mii de oameni au participat şi au reuşit să răstoarne guvernul, arată forţa societăţii civile din Serbia.
Kokanovic este însă ferm în decizia sa: ”Mesajul meu pentru ei este să nu încerce nici măcar să înceapă excavarea litiului la Jadar, dacă nu vor ca acest guvern să fie răsturnat rapid.”
