Luni a fost ultima zi ca agenție independentă pentru organizația umanitară și de dezvoltare înființată acum șase decenii de președintele John F. Kennedy ca mijloc pașnic de promovare a securității naționale a SUA prin stimularea bunăvoinței și prosperității în străinătate, potrivit AP.
Secretarul de stat Marco Rubio a ordonat marți integrarea USAID în Departamentul de Stat.
Foștii președinți și Bono au vorbit în cadrul unei videoconferințe cu mii de membri ai comunității USAID, care a fost anunțată ca un eveniment închis presei pentru a permite liderilor politici și altor persoane să facă declarații uneori furioase și adesea lacrimogene. Fragmente din videoclip au fost distribuite către Associated Press.
Ei și-au exprimat aprecierea față de miile de angajați ai USAID care și-au pierdut locurile de muncă și munca de o viață. Agenția lor a fost una dintre primele și cele mai vizate de reducerile bugetare ale președintelui Donald Trump și ale aliatului său miliardar Elon Musk, angajații fiind brusc blocați în afara sistemelor și birourilor și concediați în masă prin e-mailuri.
Trump a afirmat că agenția era condusă de „lunatici radicali de stânga” și că era plină de „fraude enorme”. Musk a numit-o „o organizație criminală”.
Obama, într-o declarație înregistrată, a oferit asigurări lucrătorilor din domeniul ajutorului și dezvoltării, unii dintre ei ascultând din străinătate.
„Munca voastră a contat și va conta pentru generațiile viitoare”, le-a spus el.
Obama a păstrat în mare parte un profil public discret în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump și s-a abținut de la a critica schimbările monumentale pe care Trump le-a adus programelor și priorităților SUA în țară și în străinătate.
„Desființarea USAID este o parodie și o tragedie. Pentru că este una dintre cele mai importante activități care se desfășoară oriunde în lume”, a declarat Obama. El a recunoscut meritele USAID nu numai pentru salvarea de vieți omenești, ci și pentru rolul său esențial în creșterea economică globală, care a transformat unele țări beneficiare de ajutor în piețe și parteneri comerciali ai SUA.
Fostul președinte democrat a calificat desființarea USAID de către Trump drept o „greșeală colosală” care dăunează SUA și a prezis că „mai devreme sau mai târziu, liderii de pe ambele părți ale scenei politice vor realiza cât de mult este nevoie de voi”.
Solicitat să comenteze, Departamentul de Stat a declarat că va prezenta în această săptămână succesorul USAID în domeniul asistenței externe, care se va numi America First.
„Noul proces va asigura o supraveghere adecvată și că fiecare dolar din impozite cheltuit va contribui la promovarea intereselor noastre naționale”, a declarat departamentul.
USAID a supravegheat programe în întreaga lume, furnizând apă și alimente vitale pentru milioane de persoane strămutate de conflictele din Sudan, Siria, Gaza și alte părți, sponsorizând „Revoluția verde” care a revoluționat agricultura modernă și a combătut foametea și înfometarea, prevenind izbucnirea epidemiilor, promovând democrația și oferind finanțare și dezvoltare care au permis țărilor și oamenilor să iasă din sărăcie.
Bush, care a vorbit și într-un mesaj înregistrat, a abordat direct reducerile dintr-un program de referință privind SIDA și HIV, inițiat de administrația sa republicană și creditat cu salvarea a 25 de milioane de vieți în întreaga lume.
Reacția bipartizană a Congresului la reducerea popularului Plan de urgență al președintelui pentru combaterea SIDA, cunoscut sub numele de PEPFAR, a contribuit la salvarea unei finanțări semnificative pentru program. Însă reducerile și modificările de reguli au diminuat numărul persoanelor care beneficiază de îngrijiri vitale.
„Ați demonstrat marea putere a Americii prin munca voastră – și anume bunătatea voastră”, le-a spus Bush angajaților USAID. „Este în interesul național ca 25 de milioane de oameni care ar fi murit să trăiască acum? Eu cred că da, și voi la fel”, a spus el.
Fosta președintă a Liberiei, Ellen Johnson-Sirleaf, fostul președinte columbian Juan Manual Santos și fosta ambasadoare a SUA la ONU, Linda Thomas-Greenfield, au vorbit, de asemenea, angajaților.
La fel au făcut și lucrătorii umanitari, inclusiv unul care a vorbit despre apariția binevenită a angajaților USAID cu alimente atunci când era o copilă speriată de 8 ani într-o tabără de refugiați din Liberia. Un oficial al Programului Alimentar Mondial a promis, printre lacrimi, că misiunea de ajutor a SUA se va întoarce într-o bună zi.
Bono, un susținător umanitar de lungă durată în Africa și în alte părți, a fost anunțat ca „oaspete surpriză”, purtând ochelari de soare și o șapcă.
El i-a salutat în glumă pe angajații USAID ca „agenți secreți ai dezvoltării internaționale”, recunoscând natura discretă a reuniunii neoficiale de luni a comunității USAID.
Bono și-a reținut lacrimile în timp ce recita o poezie pe care o scrisese pentru agenție și pentru desființarea acesteia. El a vorbit despre copiii care mor de malnutriție, referindu-se la milioane de oameni care, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Boston și altor analiști, vor muri din cauza reducerilor de fonduri ale SUA pentru sănătate și alte programe în străinătate.
„V-au numit escroci. Când voi erați cei mai buni dintre noi”, a spus Bono.
