Fostul președinte al Sri Lankăi, Ranil Wickremesinghe, a fost arestat în legătură cu presupusa deturnare de fonduri, a anunțat poliția.
El se confruntă cu trei acuzații legate de călătoriile pe care le-a făcut în străinătate în timp ce era președinte.
Wickremesinghe a ajuns vineri la tribunalul de magistrați din capitala Colombo, după ce a dat deja o declarație Departamentului de Investigații Criminale (CID) în cursul zilei. El a fost reținut în arest preventiv, în ciuda cererii sale de eliberare pe cauțiune din motive de sănătate.
A fost președinte între 2022 și 2024, preluând această funcție după ce cea mai gravă criză economică din istorie a țării a declanșat o revoltă populară care l-a determinat pe predecesorul său, Gotabaya Rajapaksa, să fugă.
I s-a atribuit pe scară largă contribuția la readucerea națiunii insulare pe calea redresării economice.
Wickremesinghe a ocupat, de asemenea, șase mandate separate de prim-ministru, începând cu anii 1990.
Potrivit BBC Sinhala, bărbatul în vârstă de 76 de ani a efectuat 23 de călătorii în străinătate în timpul mandatului său de președinte, costurile de peste 600 de milioane de rupii (2 milioane de dolari; 1,4 milioane de lire sterline).
Arestarea de vineri are legătură cu o oprire făcută în Regatul Unit în 2023, în drumul lui Wickremesinghe spre întoarcerea de la un summit G77 din Cuba, relatează agenția de știri AFP.
Cu acea ocazie, el și soția sa participaseră la o ceremonie a Universității din Wolverhampton.
Poliția crimă din Sri Lanka susține că aceasta a fost o vizită privată pentru care s-au folosit fonduri de stat – lucru pe care Wickremesinghe l-a negat.
Ancheta lor a fost inițial trimisă unei instanțe în iunie.
Wickremesinghe, primul fost președinte arestat în Sri Lanka, a fost o prezență importantă în politica națiunii insulare încă de când a fost ales pentru prima dată ca parlamentar în 1977.
Avocat de profesie, provine dintr-o familie înstărită de politicieni și oameni de afaceri.
I s-a atribuit curățarea imaginii Partidului Național Unit (UNP) după ce a preluat conducerea acestuia în 1994, prin introducerea unei comisii disciplinare pentru a scăpa de membrii corupți ai partidului.
De-a lungul anilor, a depus mai multe candidaturi pentru a deveni președinte – obținând rolul pe care și-l dorea de mult timp abia în 2022, după ce Rajapaksa a fugit.
La acea vreme, partidul său a fost aproape eliminat în alegerile din 2020, iar el a rămas singurul reprezentant al acestuia în parlament.
A pierdut alegerile din 2024 în fața Anurei Kumara Dissanayake, candidată de stânga.
