Cercetătorii din cadrul proiectului Black Sea Maritime Archaeology Project (Black Sea MAP) al Universității din Southampton au identificat epavele în apele teritoriale ale Bulgariei. Inițial, expediția avea ca obiectiv principal studierea efectelor creșterii nivelului mării după ultima epocă glaciară asupra populațiilor din zonă. Însă, prin intermediul sondajelor geofizice, arheologii au descoperit aceste relicve maritime de o valoare istorică deosebită, oferind o nouă perspectivă asupra trecutului maritim.
Multe dintre vasele descoperite reprezintă primele dovezi fizice ale unor tipuri de nave cunoscute anterior doar din surse istorice scrise. Cu ajutorul tehnologiilor moderne de imagistică 3D, cercetătorii au reușit să obțină reprezentări detaliate ale acestora, analizându-le structura și designul fără a perturba mediul submarin.
Una dintre cele mai fascinante descoperiri este o navă otomană împodobită cu sculpturi elaborate, numită „Floarea Mării Negre” datorită ornamentației sale deosebite. Imaginile fotogrammetrice capturate au relevat detalii uimitoare, inclusiv catargele și frânghiile păstrate intacte – elemente extrem de rare în domeniul arheologiei subacvatice.
Epavele demonstrează interconectivitatea maritimă a civilizațiilor care au utilizat Marea Neagră ca rută comercială esențială. Aceste descoperiri furnizează indicii valoroase despre progresul tehnologiilor de navigație și despre influența comerțului asupra dezvoltării economice și culturale a regiunii.
Un aspect impresionant al acestei descoperiri este starea excepțională de conservare a epavelor. La adâncimi de peste 150 de metri, Marea Neagră are condiții anoxice, ceea ce împiedică degradarea materialelor organice. Astfel, elemente fragile precum structurile de lemn, frânghiile și chiar încărcăturile au rămas aproape intacte – un fenomen rar întâlnit în arheologia subacvatică.
În alte zone ale lumii, epavele se deteriorează rapid din cauza expunerii la oxigen și a activității biologice. Însă, în Marea Neagră, aceste nave s-au păstrat într-o stare uimitoare, oferind cercetătorilor o veritabilă „capsulă a timpului” ce le permite să exploreze în detaliu aspecte esențiale ale trecutului maritim.
Această descoperire transformă Marea Neagră într-un muzeu subacvatic natural, facilitând o mai bună înțelegere a comerțului, tehnologiilor navale și vieții maritime din perioadele istorice. Mai mult, cercetările viitoare ar putea aduce informații suplimentare despre modul în care schimbările climatice au influențat civilizațiile antice care au populat țărmurile mării.
Echipa de cercetători desfășoară studiile de pe nava Stril Explorer, un vas dotat cu unele dintre cele mai avansate sisteme de cercetare subacvatică existente. Utilizând vehicule telecomandate (ROV), specialiștii pot cartografia și analiza fundul mării fără a afecta integritatea epavelor.
Profesorul Jon Adams, coordonatorul proiectului de la Universitatea din Southampton, a explicat că obiectivul inițial al expediției a fost analiza schimbărilor nivelului mării și impactul acestora asupra comunităților umane. Cu toate acestea, descoperirea epavelor s-a dovedit a fi un „bonus extraordinar”, oferind perspective inedite asupra trecutului.
Pe viitor, cercetătorii își propun să aprofundeze studiile privind schimburile economice și culturale desfășurate de-a lungul secolelor în această zonă. Analiza acestor epave permite o mai bună înțelegere a influențelor reciproce dintre civilizațiile care au navigat pe Marea Neagră și a impactului acestora asupra istoriei globale.
