Un oraș liniștit din Irlanda de Nord s-a transformat peste noapte într-un câmp de luptă, după ce doi adolescenți de origine română au fost acuzați de tentativă de viol asupra unei tinere localnice. Protestele inițial pașnice au degenerat în violențe extreme, iar străzile din Ballymena, comitatul Antrim, au fost cuprinse de flăcări, ură și haos.
Peste 2.500 de persoane s-au adunat în cartierul Harryville pentru a cere „justiție”, dar în scurt timp au apărut grupuri de tineri mascați, care au scandat „protectori de pedofili” și au atacat violent mai multe locuințe.
Patru case au fost incendiate, alte două avariate grav, iar 15 ofițeri de poliție au ajuns la spital după ce au fost atacați cu pietre, obiecte de mobilier, cocktailuri Molotov și chiar cu vopsea.
Poliția investighează incidentul ca fiind un atac motivațional rasial și xenofob.
Protestele au izbucnit după ce doi băieți români de 14 ani au apărut în fața Tribunalului Magistraților din Coleraine, fiind acuzați de tentativă de viol oral asupra unei adolescente din localitate. Cei doi au confirmat identitatea cu ajutorul unui interpret român. Avocatul lor a anunțat că vor pleda nevinovați.
După audiere, mii de localnici s-au strâns în parcul orașului și au pornit către Clonavon Terrace, unde spiritele au degenerat. Protestatarii au spart geamuri, au pătruns în locuințe și au dat foc perdelelor. Incendiile s-au extins rapid la casele învecinate.
Un bărbat de 29 de ani a fost arestat pentru comportament dezordonat, distrugere și opunere la arestare. Autoritățile spun că ancheta este în desfășurare și se bazează pe înregistrări CCTV și materiale video de pe rețelele sociale.
Mesaj dur de la autorități: „Aceasta nu este calea. Violența trebuie oprită!”
Reprezentanții poliției au condamnat ferm actele de violență. „Oamenii au fost răniți, case distruse, iar ofițerii noștri au fost atacați în timp ce încercau să protejeze comunitatea. Este inacceptabil”, a declarat adjunctul șefului poliției, Ryan Henderson.
În imaginile distribuite online se pot vedea tineri cu cagule dând foc caselor, răsturnând bărci pe stradă și devastând totul în calea lor. Pompierii, echipați cu aparate de respirat, au intrat din ușă în ușă pentru a verifica dacă sunt persoane blocate în casele în flăcări.
Cei doi adolescenți au fost audiați în sistem de videoconferință, din centrul de detenție pentru minori Woodlands. Nu s-a depus cerere de eliberare pe cauțiune, iar instanța a decis să-i mențină în arest până pe 2 iulie, când va avea loc următoarea înfățișare la Tribunalul Magistraților din Ballymena.
Premierul britanic: „Nicio scuză pentru atacurile asupra poliției”
Un purtător de cuvânt al premierului Marii Britanii a declarat că „incidentul este îngrijorător”, subliniind că nicio acuzație penală nu justifică violența împotriva autorităților. „Justiția trebuie să-și urmeze cursul, iar cei vinovați de dezordine vor fi trași la răspundere”, a adăugat acesta.
Poliția din Irlanda de Nord face apel la calm, temându-se că violențele ar putea continua în zilele următoare. Cei care au informații despre persoanele implicate în incidente sunt rugați să contacteze autoritățile.
