The Rev. François Ponchaud, a French Catholic priest whose book “Cambodia: Year Zero” alerted the world to the atrocities committed by the Khmer Rouge, died on Jan. 17 in Lauris, France. He was 86. https://t.co/oBpGCxM6V2
— NYT Obituaries (@NYTObits) January 28, 2025
Cauza decesului a fost cancerul, după cum a confirmat istoricul Henri Locard, un prieten apropiat al părintelui Ponchaud.
Ponchaud a petrecut un deceniu în Cambodgia și vorbea fluent limba cambodgiană când, în 1975, a fost expulzat din țară odată cu preluarea puterii de către Khmerii Roșii. După expulzare, el a început să adune mărturii de la refugiații cambodgieni care ajungeau la granița cu Thailanda și în Franța.
⚫ Mort du père François Ponchaud qui avait révélé le génocide cambodgien
En publiant «Cambodge, année zéro» dès 1977, ce prêtre catholique avait documenté l’ampleur et le systématisme des crimes perpétrés par les Khmers rouges. Il avait 85 ans. https://t.co/S3GNJkxBha
— Libération (@libe) January 18, 2025
În 1977, preotul a publicat cartea „Cambodgia: Anul zero”, o lucrare detaliată și documentată care prezenta atrocitățile comise de regimul comunist. Khmerii Roșii au transformat țara într-un imens lagăr de muncă, presărat cu centre de tortură și câmpuri de exterminare.
În timpul regimului lor, aproape două milioane de oameni și-au pierdut viața prin execuții, înfometare sau epuizare fizică.
Ponchaud a fost martor direct la evacuarea forțată a capitalei Phnom Penh. „Am văzut evenimentul de nedescris”, a declarat el în 2013 la un proces al liderilor Khmerilor Roșii organizat de ONU.
„Am văzut oameni bolnavi, am văzut invalizi, care se târau ca viermii chiar în fața casei mele”.
Regimul Khmerilor Roșii a urmărit crearea unei utopii agrare pure, executând sistematic intelectuali, profesori, avocați, călugări budiști, dansatori și membri ai minorităților etnice. „Muncă fără sfârșit, hrană prea puțină, condiții sanitare mizerabile, teroare și execuții sumare”, așa descria Ponchaud realitatea din Cambodgia într-un interviu din 2021 pentru Agence France-Presse.
