Gisèle Pelicot, femeia din centrul celui mai mare proces pentru viol din Franţa, a declarat pentru BBC Newsnight că a fost „copleşită de groază” când a descoperit că, timp de ani de zile, soţul ei o drogase în repetate rânduri până a leşinat şi invitase zeci de bărbaţi să o violeze.
„Ceva a explodat în interiorul meu”, spune Pelicot, în vârstă de 73 de ani, despre momentul în care a realizat amploarea infracţiunilor soţului ei. „A fost ca un tsunami.”
Într-un interviu amplu acordat înainte de publicarea memoriilor sale, A Hymn To Life, ea descrie cum faptul că şi-a sunat cei trei copii pentru a le spune ce a descoperit despre tatăl lor a fost probabil cea mai dificilă experienţă din viaţa ei.
Ea îşi aminteşte momentul în care a decis să renunţe la dreptul său legal la anonimat şi cum nu a regretat niciodată această decizie. De asemenea, ea dezvăluie că încă mai are întrebări fără răspuns pe care vrea să i le pună fostului său soţ – bărbatul pe care îl numeşte „domnul Pelicot” – aflat în închisoare, unde ispăşeşte o pedeapsă de 20 de ani.
Gisele descrie momentul care a marcat începutul a ceea ce ea numeşte „coborârea în iad”.
Ea îl însoţise pe soţul ei, Dominique Pelicot, la o secţie de poliţie din apropierea casei lor din Mazan, în sudul Franţei. El fusese chemat pentru că filma în secret sub fustele femeilor într-un supermarket.
Gisele Pelicot a fost luată deoparte de un poliţist, care a început să-i pună o serie de întrebări din ce în ce mai insistente. Ce fel de om era soţul ei? Un tip grozav, a răspuns ea. Se angajaseră vreodată în schimburi de cupluri? Nu, bineînţeles că nu, a protestat ea.
„Mi-a spus: «O să-ţi arăt ceva ce nu-ţi va plăcea». Nu am înţeles imediat.”
Poliţistul i-a arătat două fotografii cu o femeie nemişcată întinsă pe un pat. Acestea se aflau printre miile de fotografii şi videoclipuri pe care soţul ei le făcuse în timp ce ea era drogată.
„Nu m-am recunoscut”, spune ea. „Această femeie era întinsă pe pat ca şi cum ar fi fost moartă. Lângă ea se aflau nişte bărbaţi. Nu înţelegeam cine erau. Nu-i cunoşteam. Nu i-am întâlnit niciodată.”
Ea face o pauză, jucându-se cu ochelarii de citit cu ramă roşie. În timp ce povesteşte şocul care a cuprins-o, vocea ei devine mai liniştită, dar nu se clatină niciodată.
Poliţia i-a spus că a fost violată în repetate rânduri de zeci de bărbaţi. Deşi soţul ei înregistrase, etichetase şi catalogase cu grijă videoclipurile cu violurile pe un hard disk, mulţi dintre bărbaţi nu au putut fi identificaţi.
Poliţia i-a recomandat să nu rămână singură după ce a primit această veste. S-a dus acasă în stare de şoc şi a sunat o prietenă. „I-am spus: «Dominique este în arest pentru că m-a violat şi m-a obligat să fiu violată». Atunci am folosit cuvântul «viol». După cinci ore de interogatoriu, am pus în cuvinte crima domnului Pelicot.”
Cei trei copii ai ei, David, Caroline şi Florian, au trebuit să afle şi ei ce a făcut tatăl lor.
„Eram conştientă că pentru copiii mei va fi extrem de dificil”, spune Gisele Pelicot. Acum consideră că acele trei telefoane au fost cele mai grele lucruri pe care a trebuit să le facă vreodată.
Îşi aminteşte reacţia Carolinei: „Am auzit-o pe fiica mea ţipând. Era un ţipăt aproape inuman”.
Îşi aminteşte că David, cel mai mare, era în stare de şoc, iar Florian, cel mai mic, a întrebat-o imediat cum se simte.
„Şi-au dat seama că eram singură şi că aş putea face ceva stupid. Şi pentru ei a fost ca o explozie.”
Copiii ei au venit să fie alături de ea la Mazan a doua zi. Toţi trei şi-au amintit că au distrus sau aruncat lucrurile familiei – de la mobilă la albume foto – în încercarea de a şterge existenţa tatălui lor.
Mama lor a stat şi a privit.
„Mi-am spus că viaţa mea era distrusă, că nu mai aveam nimic în afară de copiii mei”, afirmă ea.
De la naşterea lui David, când Gisele avea puţin peste 20 de ani, copiii ei au devenit centrul vieţii sale. Maternitatea a devenit o modalitate de a lăsa în urmă o copilărie plină de tristeţe.
„Mi-am pierdut mama la o vârstă foarte fragedă, la fel şi pe fratele şi tatăl meu”, îşi aminteşte ea. „Aşa că a trebuit să reconstruiesc tot ce pierdusem.”
În interviu, Gisele vorbeşte despre părinţii ei iubiţi, a căror căsnicie i-a modelat profund propria înţelegere a iubirii.
Avea nouă ani când mama ei a murit de cancer, aruncând tatăl şi familia într-o durere din care nu şi-au revenit niciodată cu adevărat. Întâlnirea cu Dominique Pelicot – în vârstă de 19 ani, chipeş şi la fel de marcat de o copilărie dificilă – i-a oferit şansa de a o lua de la capăt. S-au căsătorit în 1973.
„Eram foarte îndrăgostiţi şi ne-am aruncat cu capul înainte în viaţă. Am întemeiat o familie, pentru că acesta era obiectivul meu principal”, îşi aminteşte ea cu voce fermă.
O trădare de neconceput
În 2011, Gisele a început să sufere de pierderi de memorie. Ea a atribuit acest lucru unor probleme neurologice, dar suferea şi de probleme ginecologice persistente. Ulterior s-a dovedit că acestea erau cauzate de sedativele care i se administrau şi de străinii care veneau să o violeze de mai multe ori pe săptămână.
Ea a consultat mai mulţi medici. Soţul ei a fost alături de ea pe tot parcursul examinărilor fără rezultat. El era acolo în fiecare dimineaţă după agresiunile nocturne.
„Era de neconceput ca acest bărbat cu care îmi împărtăşeam viaţa să fi comis aceste orori”, spune doamna Pelicot. „Mă trezeam şi luam micul dejun, iar el mă privea în ochi. Nu ştiu cum a putut să mă trădeze atâţia ani.”
Mai târziu, ea a aflat că, pe lângă droguri, soţul ei îi administrase şi relaxante musculare puternice, pentru ca a doua zi să nu simtă nicio durere din cauza a ceea ce îi făcuse corpul ei.
Acum, ea crede că corpul ei maltratat era pe punctul de a ceda şi că supravieţuirea ei era în pericol.
„Mi-e greu să recunosc că el nu a avut milă”, spune ea.
Dezvăluirile au afectat întreaga familie.
„Este greşit să crezi că o astfel de tragedie uneşte familia. Ne-a luat mult timp să ne refacem.”
Fiica ei, Caroline, în special, a fost condamnată la un„chin perpetuu”, spune ea, deoarece pe laptopul tatălui ei au fost găsite fotografii cu ea dormind în lenjerie intimă.
„Privirea incestuoasă pe care o arunca asupra fiicei sale mi s-a părut absolut insuportabilă.”
Fostul soţ al doamnei Pelicot a dat explicaţii contradictorii pentru acele fotografii. Caroline este convinsă că el a drogat-o şi a violat-o, dar lipsa dovezilor suplimentare înseamnă că el nu a fost niciodată judecat.
Relaţiile dintre mamă şi fiică au fost tensionate în timpul procesului, iar Caroline a spus că se simţea ca o „victimă uitată”. În diferite momente – atât înainte, cât şi după proces – Gisele a pierdut legătura cu unii dintre copiii ei.
„Caroline a avut nevoie de timp, pentru că este plină de ură şi furie – sentimente pe care eu nu le am”, spune doamna Pelicot. „Nu simt nici ură, nici furie. M-am simţit trădată şi indignată de domnul Pelicot, dar aşa sunt eu.”
Gisele spune că ea şi fiica ei îşi refac acum relaţia.
„Fiecare dintre noi a avut nevoie de timp pentru a-şi găsi propria cale. Astăzi, încercăm să ne aducem reciproc pacea şi sper că suntem pe drumul cel bun spre vindecare.”
Alte dezvăluiri
Dezvăluirile s-au succedat una după alta. În 2022, poliţia a informat-o pe Gisele Pelicot că soţul ei a recunoscut tentativa de viol asupra unei tinere. De asemenea, el era anchetat pentru uciderea unui agent imobiliar în vârstă de 23 de ani, în Paris, în 1991 – acuzaţie pe care el o neagă.
Faptul că soţul ei ar putea fi atât criminal, cât şi violator în serie este aproape prea greu de acceptat pentru Gisele.
„Îndrăznesc să sper că nu este autorul acestei crime atroce, pentru că altfel ar fi din nou o coborâre în iad, atât pentru mine, cât şi pentru copiii lui.”
În timpul anchetei, ea s-a mutat în liniştita Île de Ré, o mică insulă situată în largul coastei atlantice a Franţei. „Voiam cu adevărat să rămân în umbră”, spune ea. „Nu voiam sub nicio formă ca cineva să ştie cine sunt.”
La fel ca în cazul victimelor violului din Franţa, Gisele Pelicot avea dreptul la un proces cu uşile închise – anonimat total, fără mass-media. Ea a respins sugestiile fiicei sale de a avea o audiere publică, îngrijorată că acest lucru i-ar consolida statutul de victimă a unei crime atroce.
Apoi, în timp ce se plimba pe plajă, cu patru luni înainte de începerea procesului, ceva în interiorul ei s-a schimbat.
Ea şi-a dat seama că o audiere cu uşile închise ar însemna că şi bărbaţii judecaţi ar beneficia de anonimat. Mai mult, ar fi fost depăşită numeric – 51 de bărbaţi şi 40 de avocaţi împotriva ei, a micii sale echipe de avocaţi şi a copiilor ei.
„Dacă eu am fost în stare să fac asta, toate victimele pot face la fel”
„Timp de mai bine de patru ani, am purtat această ruşine”, spune doamna Pelicot. „Şi am simţit că era ca o dublă pedeapsă pentru victime şi o suferinţă pe care ne-o impuneam singuri.”
Avocaţii ei i-au dat o săptămână să decidă dacă dorea cu adevărat să deschidă procesul publicului şi mass-mediei. I-a fost nevoie de o singură noapte. „ A doua zi dimineaţă, ştiam deja”, spune ea.
A fost o alegere extraordinară.
„Nu am regretat niciodată decizia mea, nici măcar o dată”, spune ea. „A fost şi un mesaj pentru toate victimele care nu îndrăznesc să facă acelaşi lucru… Le-ar putea da o parte din puterea pe care am găsit-o în mine.
„Pentru că”, spune ea fără ezitare, „în interiorul nostru avem resurse pe care nici măcar nu le bănuim. Şi dacă eu am fost capabilă să fac asta, toate victimele pot face la fel. Sunt convinsă de asta.”
În 2024, procesul Pelicot a explodat în faţa întregii Franţe şi a întregii lumi.
Capacitatea de a lăsa lumina să strălucească prin depravarea la care a fost supusă doamna Pelicot – „mizeria”, cum o numeşte ea în repetate rânduri – este o dovadă a rezilienţei sale.
În fiecare zi, ea intra cu capul sus în tribunalul din Avignon. O mulţime de femei se adunaseră în faţa clădirii pentru a-şi arăta sprijinul, iar ea le-a mulţumit cu un uşor semn din cap şi cu mâna pe inimă.
Înconjurată de zeci de camere de filmat, doamna Pelicot spune că acestea i-au dat „o forţă incredibilă”.
„Pentru mine, ele au atenuat ceea ce se întâmpla în sala de judecată”, spune ea. „Singură, cred că ar fi fost dificil.”
Chiar şi regina Camilla a luat legătura din Marea Britanie pentru a-şi exprima admiraţia printr-o scrisoare personală, ceea ce a surprins-o. „M-am simţit emoţionată şi foarte onorată… Îi sunt recunoscătoare”, spune ea.
Pe parcursul interviului, Gisele Pelicot este calmă şi sigură pe sine. Apoi, i se arată videoclipuri cu femei franceze, filmate de Newsnight, care îi mulţumesc pentru decizia de a participa la o audiere publică.
„Vă mulţumim pentru curajul dumneavoastră”, spune una dintre femei.
„Suntem aici să vă susţinem! Viaţa este frumoasă, doamnă!”, spune alta.
Pe măsură ce feţele zâmbitoare se succed, doamna Pelicot şterge pentru prima dată o lacrimă.
„Mă emoţionează enorm, pentru că acestea sunt feţele pe care le-am întâlnit în timpul procesului”, spune ea. „Le-am văzut lipind afişe, le-am văzut colajele, le-am văzut bannerele.”
„Au fost cu adevărat excepţionale”, zâmbeşte ea.
În sala de judecată, doamna Pelicot şi familia ei au suportat aproape patru luni de insinuări voalate şi acuzaţii deschise de complicitate atât din partea inculpaţilor, cât şi a avocaţilor acestora. „În sala de judecată treci prin iad. Eşti cu adevărat umilit”, spune ea.
La momentul respectiv, acest lucru a determinat-o să eticheteze ceea ce se petrecea drept „procesul laşităţii”. Şi acum, vocea ei se ridică uşor când îşi aminteşte acele momente.
„Nu voiau să recunoască ceea ce făcuseră”, spune ea despre cei 50 de bărbaţi cărora soţul ei le permisese să abuzeze de ea. Ea simte că aceştia s-au comportat de parcă ar fi comis o infracţiune minoră şi au refuzat să accepte că ea nu putea să-şi dea consimţământul.
„Apoi, ar fi fost prezentată înregistrarea video care dovedea adevărul”, spune ea. „Am putea vedea acel bărbat violându-mă. I s-ar fi pus din nou acele întrebări şi el ar fi răspuns: «Nu, nu am violat-o, nu am avut nicio intenţie să o violez».
„Deci, unde ar trebui să mergem de aici?”, se întreabă ea cu voce tare, exasperată.
„Cred că, în ceea ce îi priveşte, ei nu m-ar fi putut viola, deoarece domnul Pelicot era acolo şi îşi dăduse consimţământul. Prin urmare, ei nu au considerat că a fost vorba de viol”, concluzionează ea.
Argumentul a fost respins de cei şapte judecători care au supravegheat cazul. Toţi inculpaţii au fost găsiţi vinovaţi. Fostul ei soţ (divorţul lor a fost finalizat cu puţin timp înainte de proces) a primit o pedeapsă maximă de 20 de ani. Ceilalţi 50 de bărbaţi au fost condamnaţi la pedepse cu închisoarea între cinci şi 15 ani.
Reconstruindu-şi viaţa
În timp ce Gisele vorbeşte, un văduv înalt, cu ochelari, pe nume Jean-Loup, o priveşte discret. L-a cunoscut pe Île de Ré în 2023. „Am avut norocul ăsta”, spune ea, cu voce calmă şi caldă. „Ne-am îndrăgostit ca nişte adolescenţi, când niciunul dintre noi nu se aştepta la asta.”
De atunci sunt împreună. „Viaţa mi-a pus în cale un bărbat care are aceleaşi valori, aceleaşi principii ca mine – şi care a trecut şi el prin multe încercări în viaţă.”
„Aşa că, vedeţi”, continuă ea, înclinând capul într-o parte, „viaţa ne rezervă mereu surprize frumoase. Ne-a adus multă culoare în viaţă.”
Au trecut aproape şase ani de când doamnei Pelicot i s-au arătat fotografiile unei femei care părea „moartă”. Întrebarea de ce fostul ei soţ a supus-o la ani de abuzuri rămâne încă fără răspuns. Dominique Pelicot a recunoscut în faţa instanţei că voia să „supună o femeie de neînfrânt”.
„El ar fi vrut să particip la sesiuni de swing, iar eu am refuzat întotdeauna, pentru că am un simţ al modestiei”, spune ea. „Cred că a găsit o cale de a ocoli acest lucru, supunându-mă.”
Dar cum a putut să se hotărască să facă ceea ce a făcut este o altă întrebare. „S-ar putea să mă întreb asta pentru tot restul vieţii”, spune ea.
Doamna Pelicot spune că intenţionează să-l viziteze în închisoare pentru a-l întreba ce i-a făcut fiicei lor Caroline şi despre cazul de crimă cu care este implicat.
„Trebuie să mă întâlnesc cu el pentru a obţine răspunsuri. Nu ştiu dacă o voi face, dar trebuie să-l privesc direct în ochi.”
Între timp, reconstrucţia vieţii sale continuă. „Mă vindec”, spune ea.
Ea se opune ideii de a renega complet viaţa pe care a dus-o alături de fostul soţ.
„Pentru a putea trăi, a trebuit să cred că cei 50 de ani petrecuţi alături de domnul Pelicot nu au fost doar o minciună. Pentru că, altfel, ar fi ca şi cum aş fi fost moartă. Ca şi cum nu aş mai fi existat.”
În timpul uneia dintre rarele ocazii în care a depus mărturie în faţa instanţei, Gisele Pelicot i-a spus fostului soţ că trădarea lui a fost „inestimabilă”.
„Am încercat mereu să te conduc spre lumină, dar tu ai ales adâncurile sufletului uman”, i-a spus ea.
Este un sentiment pe care îl repetă şi acum. În viaţă, spune ea, „trebuie să alegi mereu, să decizi ce cale să urmezi. Există binele şi răul”.
„În ceea ce mă priveşte”, concluzionează ea cu voce calmă, „am ales întotdeauna să merg spre bine”.
