Zilele trecute, atacantul Erling Haaland afirmase că Manchester City a avut un „sezon oribil”. Echipa, campioană a Angliei patru ani la rând între 2021 şi 2024, a spus rapid adio în acest sezon cursei pentru titlu, iar în Liga Campionilor a ratat calificarea în optimi de finală, potrivit Agerpres.
City este pe locul patru în Premier League şi încă nu şi-a asigurat calificarea în Liga Campionilor pentru sezonul viitor, iar câştigarea Cupei Angliei, după finala de sâmbătă cu Crystal Palace, ar putea să nu fie suficientă pentru a-şi salva campania.
„Asta este problema, acum FA Cup nu este prima alegere. Desigur, o dorim. Odată ce suntem aici, bineînţeles că vrem trofeul. Este extrem de important”, a spus Guardiola într-o conferinţă de presă.
„A fost o dezamăgire sezonul trecut (finala pierdută în faţa Manchester United – n. r.). Dar sunt destul de sigur că vom evolua bine şi că vom rivaliza cu ei. Este finala Cupei Angliei, este o onoare şi un privilegiu. Suntem pentru al treilea an consecutiv aici şi trebuie să evoluăm bine. Călătorim la Londra pentru a câştiga trofeul”, a adăugat tehnicianul spaniol.
Guardiola a avut cuvinte de laudă pentru Palace, antrenată de Oliver Glasner, echipă care le-a eliminat, printre altele, pe Fulham şi Aston Villa pentru a atinge finala.
Palace, care este pe locul 12 în campionat, încearcă să câştige primul trofeu major din istoria sa, după ce a pierdut finala Cupei Angliei în 1990 şi 2016, de fiecare dată în faţa lui Manchester United.
„Este o echipă fantastică. Au avut o a doua parte a sezonului foarte bună. Au avut mai mult de un an cu Oliver lucrând cu aceiaşi jucători”, a spus Guardiola.
„Sunt o ameninţare pentru că au calitate. (Atacantul Jean-Philippe) Mateta este puternic şi calitatea lui (Eberechi) Eze este evidentă şi, bineînţeles, viteza (atacantului Ismaila) Sarr … (Adam) Wharton este un mijlocaş foarte bun. Sunt bine structuraţi în apărare şi la fazele fixe sunt printre cei mai buni din Premier League”, a continuat el.
Guardiola a indicat că mijlocaşul spaniol al lui City, Rodri, este „mult, mult mai bine”, dar va aştepta verdictul medicilor, deoarece fotbalistul nu a mai jucat de când şi-a rupt ligamentul încrucişat anterior în septembrie.
„Când îmi vor spune că este pregătit, va fi titular. Nu vrem să ne asumăm un risc şi să facem un pas înapoi”, a spus tehnicianul.
