Guvernul laburist condus de Keir Starmer şi-a exprimat recent intenţia de a percepe taxe de intrare de la turiştii străini la galeriile şi muzeele naţionale, potrivit The Guardian. Principiul gratuităţii se aplică de peste 25 de ani şi a contribuit la dinamizarea turismului în întreaga ţară. Însă, din cauza reducerilor bugetare, eliminarea acestei măsuri emblematice ar fi astăzi în centrul dezbaterilor din culisele Palatului Westminster.
Dincolo de simpla dorinţă de a face economii, veniturile obţinute din vânzarea biletelor la muzeele britanice ar putea contribui la „îmbunătăţirea finanţării artelor”. O idee promovată de Arts Council England, organismul însărcinat cu distribuirea fondurilor publice către arte, care atrage atenţia de luni de zile asupra crizei din sectorul cultural.
Presa engleză indică faptul că Trezoreria britanică luase deja în considerare această măsură în luna noiembrie, dar a fost nevoită să renunţe la propunere în urma protestelor Ministerului Culturii.
Conform unui studiu realizat de asociaţia National Art Collections Fund, aproape trei sferturi dintre britanici ar fi favorabili ideii de a impune o taxă turistică vizitatorilor străini, decât cetăţenilor Majestăţii Sale. Fără ca acest lucru să afecteze preţul biletelor de intrare la muzeele naţionale, a căror gratuitate a devenit aproape o tradiţie. O opinie împărtăşită în paginile ziarului The Guardian de Alison Cole, directoarea Cultural Policy Unit, un grup de reflecţie dedicat artei. Ea consideră „foarte proastă” ideea susţinută de guvern şi estimează că „există o modalitate mult mai bună de a conserva magnificele muzee municipale şi infrastructurile din întreaga ţară, cum ar fi introducerea unor taxe hoteliere”.
Măsura dezbătută în prezent la Westminster nu este fără a aminti de recentele agitaţii de la casele de bilete ale mai multor instituţii culturale franceze. La jumătatea lunii ianuarie, Luvrul, Palatul Versailles, Sainte Chapelle, Opera Garnier şi Castelul Chambord au majorat preţurile biletelor de intrare pentru turiştii din afara Europei, printre care se numără şi cetăţenii britanici. La fel ca în Marea Britanie, ideea este de a reinvesti beneficiile economice în sectorul cultural.
