Imperial pe tot parcursul etapei a 4-a a Raliului Dakar, miercuri, sud-africanul Henk Lategan (Toyota) a câştigat etapa, mărindu-şi avantajul faţă de majoritatea adversarilor şi preluând conducerea în clasamentul general. Doar Nasser al-Attiyah (Dacia Sandriders) a reuşit să-i reziste şi se află la mai puţin de 4 minute în urmă în ierarhia generală.
După Mini, Dacia şi Ford în primele trei etape, era „inevitabil” ca Toyota să preia conducerea în clasamentul Dakar 2026 la categoria auto, notează L’Equipe . Un singur om a reuşit această performanţă: Henk Lategan. Sud-africanul, al doilea anul trecut, s-a simţit extrem de încrezător pe cei 452 km ai primei părţi a acestei etape duble maraton (pe parcursul a 48 de ore, cu plecare din AlUla).
Sébastien Loeb (Dacia), a pornit chiar în spatele lui Lategan, dar nu a reuşit să ţină ritmul, terminând la 17’54” în urma sud-africanului la sosirea etapei, pe locul 5.
Deşi ocupau primele cinci locuri în clasamentul general, cu Mitch Guthrie în frunte, la startul etapei, maşinile Ford Raptor au avut o zi mult mai complicată miercuri. Cel mai bine clasat pentru marca americană a fost Matthias Ekström, doar al 12-lea în etapa de astăzi, care rămâne pe podiumul provizoriu la 13’0’« de Lategan. El poate spera să profite de poziţia sa pe pistă joi pentru a recupera teren faţă de lideri.
Joi, după o noapte petrecută într-un tabără simplă (cort, sac de dormit, raţii furnizate de organizatori) şi fără altă asistenţă decât cea a camioanelor angajate în cursă în această categorie, piloţii vor porni din nou la drum pentru 371 km. De data aceasta, pe un traseu mai nisipos, Lategan va avea rolul dificil de a deschide drumul în faţa lui Al-Attiyah. Loeb va pleca al 5-lea.
