Sir Ian McKellen se număra acum 15 ani printre personalităţile din lumea artei care au criticat Tate pentru că nu expunea colecţia de picturi ale lui LS Lowry în galeriile sale din Londra şi s-au întrebat dacă „pictorul omuleţilor din chibrituri” fusese marginalizat pentru că era prea nordic şi provincial. Acum, la 50 de ani de la moartea lui Lowry, McKellen va juca într-un documentar BBC care va dezvălui o colecţie de înregistrări audio inedite realizate cu Lowry în anii 1970, în ultimii patru ani din viaţa sa.
Interviul este cel mai lung pe care artistul l-a acordat vreodată şi a fost înregistrat în sufrageria sa, „sanctuarul său privat”. Se spune că înregistrările dezvăluie vocea autentică a lui Lowry, pe care McKellen o va sincroniza pe ecran.
Actorul născut în Lancashire a descris rolul ca fiind un „privilegiu unic”.
„Aceste casete dezvăluie o perspectivă intimă asupra gândurilor artistului – ambiţiile, regretele şi umorul său. Oricine, ca mine, care admiră picturile şi desenele sale, va fi intrigat şi încântat că artistul este readus la viaţă prin propriile sale cuvinte”, a spus McKellen.
Lowry este admirat pentru reprezentările sale unice ale vieţii urbane a clasei muncitoare, ale scenelor din fabrici şi ale peisajelor industriale, populate de caracteristicele sale personaje subţiri ca beţele de chibrit. A învăţat meseria seara, la Colegiul Municipal de Artă din Manchester şi apoi la Şcoala de Artă din Salford, în timp ce ziua era colector de chirii.
Înregistrările oferă perspective personale, pe măsură ce el îşi aminteşte de viaţa sa, discutând despre experienţele care l-au format încă din copilărie. Realizatorii filmului au remarcat „schimbul surprinzător” dintre artistul enigmatic şi o tânără admiratoare – Angela Barratt – ale cărei interviuri „îl surprind pe Lowry în momentele sale cele mai intime şi reflexive”.
Documentarul, intitulat “L.S. Lowry: The Unheard Tapes”, este prezentat şi ca un portret al vieţii urbane din nordul Angliei în secolul al XX-lea, explorând transformarea oraşelor Salford şi Greater Manchester, regiunea pe care Lowry a descris-o atât de prolific şi al cărei peisaj industrial în schimbare i-a influenţat profund opera.
Richard Grossick, reprezentantul moştenitorilor lui Lowry, a declarat: „Este un noroc că aceste înregistrări captivante ale interviurilor au supravieţuit şi sunt folosite în acest mod”.
Despre McKellen, el a adăugat: „Este greu de imaginat un alt actor mai potrivit pentru a transmite farmecul ritmic al tonurilor distinctive ale lui Lowry, specifice regiunii Lancashire de odinioară.”
Michael Simpson, directorul departamentului de arte vizuale al Lowry, un teatru şi galerie din Salford care deţine acum casetele, a declarat că acestea dezvăluie „un artist plin de spirit, contradicţii şi, poate, o profunzime surprinzătoare, departe de mitul «omului simplu»”.
În 2013, Tate Britain a organizat în sfârşit o mare expoziţie Lowry, care a fost prezentată ca fiind prima de acest gen organizată de o instituţie publică de la moartea artistului.
Printre admiratorii lui Lowry se numără Julian Spalding, care a organizat expoziţii cu lucrările sale în calitate de director al galeriilor din oraşele Sheffield şi Manchester, într-o perioadă în care, potrivit lui, artistul era „exclus” din galeriile londoneze şi respins ca fiind un provincial din nord.
Spalding a acuzat de mult timp establishmentul artistic de snobism elitist faţă de Lowry, deoarece acesta era din nordul Angliei şi popular în rândul publicului. El a adăugat: „Lowry nu era deloc acceptat. Dar el este una dintre marile figuri ale artei britanice din secolul al XX-lea – şi a fost complet marginalizat”.
Rolul Angelei va fi interpretat de Annabel Smith, care joacă la teatrul Royal Court în piesa “The Shitheads”.
