La mii de kilometri de Statele Unite, unde campania prezidenţială se apropie de sfârşit, construcţia de către Donald Trump a unui nou teren de golf în Scoţia divizează localnicii, reprezentând o relaţie frustrată între candidatul republican şi ţara natală a mamei sale.
Preferinţa declarată a prim-ministrului scoţian John Swinney pentru Kamala Harris, rivala democrată a miliardarului în cursa pentru preşedinţia SUA, pe care Trump International a calificat-o vineri drept o „insultă”, a fost un nou memento al acestui fapt.
Noul teren de golf – al treilea al lui Donald Trump în Scoţia şi al doilea pe acelaşi amplasament – urmează să fie inaugurat vara viitoare la Balmedie în Aberdeenshire (nord-est). Acesta va purta numele de fată al mamei sale, McLeod, originară din insula Lewis din nord-vestul provinciei britanice.
„Forţa motrice din spatele acestui proiect este dragostea neţărmurită a lui Trump pentru Scoţia”, a declarat pentru AFP Sarah Malone, vicepreşedinte executiv al Trump International Scotland, dintr-un conac de pe domeniul de 567 de hectare.
În urmă cu patru ani, Agenţia Scoţiană pentru Patrimoniu Natural a retras dunelor de pe proprietate statutul de sit de interes ştiinţific special, dând vina pe lucrările pentru terenul anterior.
De data aceasta, grupul Trump International a asigurat că noul teren va fi „unul dintre cele mai ecologice” construite vreodată. „Tot ceea ce am făcut a îmbunătăţit mediul şi a dezvoltat (…) biodiversitatea sitului”, insistă Sarah Malone.
„Ştim că dunele de nisip sunt un habitat fragil. Nu sunt ecosisteme care să facă faţă acestui tip de proiect”, a declarat pentru AFP Maggie Chapman, membră a Parlamentului scoţian şi a Partidului Verzilor.
David Louden, un vecin al terenului de golf, se declară „‘jenat” de asocierea Scoţiei cu Donald Trump, întrucât acesta din urmă a fost condamnat pentru ascunderea plăţilor către fosta vedetă porno Stormy Daniels în timpul campaniei sale din 2016. „Este doar un loc de joacă pentru cei bogaţi”, spune bărbatul în vârstă de 60 de ani, amintind de taxele de intrare care pot ajunge la aproximativ 1.200 de lire sterline (1.428 de euro) pentru patru persoane.
David Milne, a cărui casă are vedere la terenul de golf, este un opozant de mult timp al proiectului. El a refuzat să renunţe la proprietatea sa şi acuză dezvoltatorii că au construit un rând de copaci şi un gard în faţa casei sale.
Dar alţii nu sunt atât de critici. Willie Rowell, un pensionar în vârstă de 63 de ani, spune că nu are „o problemă” cu golful. „Acesta aduce activitate în Aberdeenshire”.
Când a cumpărat terenul de golf în 2006, Trump a promis să creeze 6.000 de locuri de muncă şi să investească 1 miliard de lire sterline (1,1 miliarde de euro).
Astăzi, grupul angajează direct 600 de persoane în Scoţia, inclusiv pe celălalt teren de golf pe care îl deţine în vestul coastei.
Un hotel de lux şi 500 de locuinţe promise nu au fost încă construite, însă Sarah Malone asigură că la Aberdeenshire complexul este un proiect „etapizat” şi că locuinţele vor fi construite în curând.
În 2008, când a dat undă verde dezvoltării golfului, guvernul scoţian a dat asigurări că potenţialul economic va fi mai mare decât daunele aduse mediului.
De atunci, relaţiile dintre Edinburgh şi Donald Trump s-au deteriorat.
În 2018, o vizită a fostului preşedinte american la Turnberry a determinat mii de persoane să manifesteze în Glasgow şi Edinburgh.
Iar în 2021, Donald Trump a provocat furia prim-ministrului scoţian de atunci, Nicola Sturgeon, care l-a avertizat că nu va fi binevenit în Scoţia în timpul pandemiei dacă va dori să vină acolo să joace golf.
Documentele au dezvăluit recent că terenul de golf Balmedie şi-a mărit şi mai mult pierderile în 2023.
Primul teren „nu şi-a îndeplinit promisiunile”, spune Maggie Chapman, iar al doilea teren este „un proiect al ego-ului” lui Donald Trump.
Trump International se gândeşte acum să construiască un memorial pentru mama lui Donald Trump, care a murit la New York în 2000. „Trump şi-a respectat pe deplin angajamentele şi nu am terminat încă”, promite Sarah Malone.
