China revendică aproape întreaga Mare a Chinei de Sud, inclusiv insulele.
„Guvernul australian i-a adus la cunoştinţă guvernului chinez îngrijorările sale după o interacţiune periculoasă şi neprofesionistă cu un avion al armatei” chineze, a declarat într-un comunicat Ministerul Apărării de la Canberra, precizând că incidentul a avut loc marţi.
Această manevră „a prezentat un risc pentru aparatul şi echipajul” australiene, a subliniat ministerul.
Avionul efectua o patrulare de rutină atunci când un avion de vânătoare chinez Shenyang J-16 s-a apropiat de el şi „a lansat rachete de semnalizare în imediata apropiere”, potrivit aceleiaşi surse.
Aceste rachete luminoase au trecut la mai puţin de 30 de metri de aparat, a descris ministrul australian al apărării Richard Marles pentru canalul Sky News, precizând că niciun membru al echipajului australian nu a fost rănit.
Responsabili australieni au exprimat nemulţumirea lor în faţa autorităţilor chineze, atât la Canberra, cât şi la Beijing, a mai anunţat Marles.
Ca răspuns, China a acuzat Australia că i-a încălcat suveranitatea.
„Un avion militar australian a pătruns în mod deliberat în spaţiul aerian al insulelor chineze Xisha, fără autorizaţia Chinei, a încălcat astfel suveranitatea chineză şi a pus în pericol securitatea naţională”, a declarat Guo Jiakun, un purtător de cuvânt al Ministerului Afacerilor Externe chinez.
Purtătorul de cuvânt făcea referire la insulele Paracels, aflate sub control chinez şi situate la circa 2.300 de kilometri de teritoriul australian.
China revendică, din raţiuni istorice, aproape toate insuliţele din Marea Chinei de Sud, în faţa altor ţări riverane (Filipine, Vietnam, Brunei, Malaysia) cu pretenţii rivale.
Însă, potrivit unei decizii internaţionale, această revendicare nu are niciun fundament juridic.
Joi, Australia a mai anunţat că a reperat lângă apele sale teritoriale o fregată şi un crucişător, ambele chineze, însoţite de o navă de alimentare. Canberra a trimis o fregată pentru a le urmări, a mai anunţat Marles la Sky News.
