Comisarul Brunner, aflat într-o misiune diplomatică împreună cu miniştri din Italia, Grecia şi Malta, a fost declarat „persona non grata” şi acuzat de „încălcări” de protocol în Benghazi, potrivit unui comunicat publicat de oficialii libieni.
După întoarcerea în Malta, Byron Camilleri, ministrul maltez al afacerilor interne, a postat pe Facebook: „Din păcate, întâlnirea programată la Benghazi a fost anulată în urma unei probleme de protocol între autorităţile locale şi Ambasada UE în Libia”.
O postare pe Facebook a omologului său italian, Matteo Piantedosi, nu a făcut însă nicio referire la acest incident neobişnuit.
Benghazi se află sub controlul de facto al liderului militar Khalifa Haftar, un aliat al Rusiei, care deţine controlul asupra estului ţării de când aceasta s-a divizat în două administraţii rivale în 2014.
Guvernele UE se aşteptau să se întâlnească exclusiv cu Haftar şi au refuzat invitaţia de a se întâlni cu mai mulţi oficiali de rang înalt din estul ţării, membri ai guvernului paralel susţinut de Haftar, aşa-numitul Guvern al Stabilităţii Naţionale, printre care ministrul de externe şi prim-ministrul.
Decizia a provocat un „incident diplomatic”, deoarece UE nu recunoaşte guvernul din est, a declarat o persoană familiarizată cu problema, care a dorit să rămână anonimă.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a confirmat pentru POLITICO că executivul UE a aflat recent informaţiile în legătură cu Brunner şi le examinează.
Delegaţia a părăsit deja Libia, toţi oficialii întorcându-se în ţările respective, potrivit trei persoane familiarizate cu problema.
