Procurorul general adjunct al SUA, Todd Blanche, a declarat că înlăturarea fotografiilor din dosarele Jeffrey Epstein publicate vineri, inclusiv a uneia cu Donald Trump, „nu are nicio legătură” cu preşedintele şi a susţinut că imaginile vor fi probabil reîncărcate după ce se va stabili dacă necesită redactare, relatează The Guardian.
Cele 16 eliminări au fost făcute la cererea grupurilor de apărare a victimelor. „Nu avem informaţii complete”, a declarat Blanche duminică, în emisiunea Meet the Press de la NBC News. „Aşadar, când primim sesizări de la grupurile de apărare a drepturilor victimelor cu privire la acest tip de fotografii, le eliminăm şi investigăm.”
După cum a spus Blanche, cercetarea fotografiilor era în curs de desfăşurare şi acestea „vor fi repuse online”, singura întrebare fiind „dacă vor fi cenzurate”.
Gloria Allred, apărătoare a drepturilor victimelor, a declarat sâmbătă pentru CNN că „sistemul a dezamăgit supravieţuitorii”, inclusiv prin publicarea unor dosare care probabil nu au fost redactate în mod corespunzător.
„Am văzut o serie de nume ale victimelor care nu ar fi trebuit să fie publicate niciodată, deoarece scopul este tocmai acela de a proteja victimele”, a declarat ea.
„O altă preocupare pe care o am se referă la imaginile unor potenţiale victime şi supravieţuitoare, care nu au fost cenzurate, deşi ar fi trebuit să fie, iar în unele cazuri, imaginile pot fi cu femei dezbrăcate. Iar acest lucru este complet inacceptabil”.
Într-o scrisoare adresată duminică Departamentului de Justiţie, o victimă a lui Epstein care l-a denunţat pe agresorul sexual la FBI în 2009 a declarat că numele ei a fost expus în mod eronat în documentele divulgate de Departamentul de Justiţie, dar că nu i s-a permis să-şi consulte dosarul FBI anterior.
„Contradicţia este uimitoare”, a scris victima într-o scrisoare redactată publicată pe X. „Departamentul de Justiţie afirmă că dosarul meu necesită o revizuire îndelungată pentru a determina dacă redactările sunt adecvate – şi totuşi nu a avut nicio dificultate în a-mi dezvălui public identitatea într-o divulgare în masă.”
Comentariile lui Blanche şi Allred au venit în contextul în care administraţia Trump a fost criticată pentru modul în care a gestionat publicarea parţială a documentelor vineri, în condiţiile în care legea congresului impunea publicarea integrală a acestora.
Publicarea dosarelor Departamentului de Justiţie legate de Epstein – care a fost condamnat pentru solicitare de prostituţie de la persoană minoră şi a murit în timp ce aştepta să fie judecat pentru trafic sexual – a dominat emisiunile de duminică. Oficialii democraţi au susţinut că guvernul nu şi-a îndeplinit obligaţia legală de a publica integral documentele de anchetă.
„Această publicare iniţială a documentelor este inadecvată”, a declarat liderul minorităţii din Camera Reprezentanţilor, Hakeem Jeffries, un democrat din New York, în emisiunea This Week a postului ABC. „Nu respectă cerinţele legii.”
Jeffries a susţinut că legile impun Departamentului de Justiţie „să furnizeze Congresului şi poporului american o explicaţie scrisă cu privire la motivul pentru care au reţinut anumite documente” în termen de 15 zile.
Comentariile vin după ce reprezentantul Californiei, Ro Khanna, colegul democrat al lui Jeffries din Camera Reprezentanţilor, a declarat că ar trebui să se iniţieze procedura de destituire a procurorului general Pam Bondi pentru că nu a publicat integral documentele Epstein până la 19 decembrie. Această dată a fost stabilită de Legea privind transparenţa dosarelor Epstein, la care Khanna a fost coautor.
Duminică, Blanche a susţinut că guvernul nu a avut timp să examineze toate dosarele pentru a face modificările necesare pentru protejarea victimelor.
„Este foarte simplu şi foarte clar”, a spus Blanche. „Legea ne impune, de asemenea, să protejăm victimele. Şi motivul pentru care încă examinăm documentele şi continuăm procesul este pur şi simplu acela – pentru a proteja victimele.
„Aşadar, aceleaşi persoane care se plâng de lipsa documentelor publicate vineri sunt aceleaşi persoane care, aparent, nu vor ca noi să protejăm victimele”, a adăugat el.
Imaginile eliminate sâmbătă de pe pagina de informare a Departamentului de Justiţie includeau o fotografie a biroului lui Epstein din reşedinţa sa din New York, în care se vedeau două fotografii ale lui Trump. Imaginile au fost eliminate şi din folderele care puteau fi descărcate.
„Această fotografie, fişierul 468, din dosarele Epstein care îl includ pe Donald Trump, a fost aparent eliminată din comunicatul Departamentului de Justiţie”, au postat sâmbătă democraţii din comisia de supraveghere a Camerei Reprezentanţilor pe X.
„Pam Bondi, este adevărat? Ce altceva mai este ascuns? Avem nevoie de transparenţă pentru publicul american”, au adăugat ei.
„Este o muşamalizare a Casei Albe”, au declarat membrii democraţi ai comitetului într-o postare ulterioară.
Într-un comunicat, Departamentul de Justiţie a afirmat: „Fotografiile şi alte materiale vor continua să fie examinate şi redactate în conformitate cu legea, cu multă prudenţă, pe măsură ce primim informaţii suplimentare”.
Criticile aduse modificării dosarelor evidenţiază natura extrem de politică a divulgării documentelor ordonată de Congres, democraţii susţinând că dosarele divulgate până în prezent au fost puternic cenzurate şi selectate pentru a-i prezenta într-o lumină nefavorabilă pe democraţi, inclusiv pe fostul preşedinte Bill Clinton.
Republicanii din comisie au răspuns, afirmând că, anterior, democraţii au publicat „în mod repetat fotografii selectate şi editate pentru a încerca să obţină avantaje politice şi să creeze o farsă împotriva preşedintelui Trump. Ei urmăresc titlurile din presă în detrimentul victimelor. Nu pot fi niciodată de încredere pentru a conduce anchete serioase”.
Senatorul democrat Tim Kaine din Virginia a declarat pentru NBC că, dacă există întrebări fără răspuns despre relaţia lui Clinton cu Epstein, „el ar trebui să le abordeze, şi bănuiesc că o va face”.
Kaine a adăugat: „Să punem toate faptele şi toate materialele pe masă, iar apoi oamenii vor putea să-şi formeze propria opinie despre oricine are legătură cu acest caz oribil, oribil”.
Discuţiile privind redactarea, eliminarea şi editarea din motive politice l-au readus pe Clinton în centrul scandalului, după ce în comunicat au fost incluse fotografii ale fostului preşedinte relaxându-se într-o cadă cu hidromasaj alături de Ghislaine Maxwell şi se pare o tânără.
„Este evident ce fac republicanii de la Casa Albă şi de la Justiţie şi prietenii lor disperaţi din Congres”, a declarat un purtător de cuvânt al lui Clinton. „Ceea ce ascund nu este evident. Dar nu poate fi ceva bun.”
Bill şi Hillary Clinton, candidatul democratic la preşedinţie din 2016 şi fosta primă doamnă, sunt sub presiune să depună mărturie în faţa comisiei.
Republicanii aliniaţi lui Trump, care cer „transparenţă”, trag şi ei semnalul de alarmă. Nancy Mace, membră a Camerei Reprezentanţilor din Carolina de Sud, a declarat că este îngrijorată de „redactările inutile”, dar a adăugat că este „îngrijorată şi de protejarea identităţii potenţialelor victime şi a numelor lor”.
Dar este clar că redactările departamentului de justiţie au fost, în unele cazuri, prea agresive. O fotografie cu Clinton, Michael Jackson şi Diana Ross într-un avion, publicată vineri, a fost, de asemenea, redactată pentru a ascunde faţa unui copil. Copilul s-a dovedit a fi fiul lui Jackson, iar imaginea nemodificată este disponibilă în arhivele comerciale de fotografii.
