Ministrul irlandez de Externe, Simon Harris, a discutat cu omologul său haitian în cursul nopții, a anunțat guvernul într-un comunicat, în cadrul căruia cei doi au convenit să păstreze legătura cu privire la activitatea lor pentru a se asigura că grupul este eliberat, inclusiv misionara Gena Heraty. „Este imperativ ca ea să fie eliberată imediat”, a declarat Harris separat pe rețelele de socializare. Atacurile au avut loc în weekend, când indivizi înarmați au luat cu asalt orfelinatul din Kenscoff, o comunitate muntoasă de la periferia capitalei Port-au-Prince, care a fost supusă unor atacuri sângeroase din partea bandelor armate de la începutul acestui an.
Părintele Richard Frechette, care lucrează cu Nos Petits Freres et Soeurs, organizația caritabilă internațională care administrează orfelinatul, a declarat pentru Reuters că opt persoane au fost răpite, respectiv băiatul de 3 ani, șase membri ai personalului și Heraty, care conduce programele pentru nevoi speciale la orfelinat. „Nu am reușit încă să ajungem la un acord de răscumpărare pentru a-i elibera”, a spus el. „Sperăm la întoarcerea lor rapidă și în siguranță”, a adăugat organizația caritabilă pe rețelele de socializare. „Angajamentul nostru față de poporul haitian rămâne la fel de puternic ca întotdeauna.”
În ultimii ani, bandele armate au vizat o serie de grupuri religioase, caritabile și de ajutor medical, inclusiv spitale, ONG-uri, călugărițe și preoți din congregații cu sediul în capitală și în împrejurimi, precum și misionari străini. Un raport recent al biroului ONU din Haiti (BINUH) a constatat că situația a rămas „foarte volatilă” în Kenscoff, în timp ce bandele și-au intensificat și extins atacurile în centrul Haiti și în regiunea agricolă Artibonite. BINUH consideră Kenscoff de „importanță strategică majoră”, deoarece are vedere la suburbia Petion-Ville, una dintre ultimele locuri de rezistență ale capitalei și locul mai multor ambasade, instituții bancare și hoteluri care servesc drept locuri de întâlnire diplomatice.
Peste 3.100 de persoane au fost ucise și 336 răpite pentru răscumpărare în prima jumătate a acestui an în Haiti, conform estimărilor BINUH, în contextul în care numărul locuitorilor strămutați din cauza conflictului extins cu puternicele bande – grupate în mare parte în spatele unei coaliții numite Viv Ansanm – aproape s-a dublat, ajungând la 1,3 milioane. Autoritățile haitiene au solicitat în repetate rânduri mai multe resurse pentru combaterea bandelor. O misiune parțial desfășurată și profund subechipată, susținută de ONU, și-a început activitatea în urmă cu mai bine de un an, dar a avut un efect redus în încetinirea avansului bandelor.
