Organizatorii locali au declarat miercuri că principala arenă olimpică de hochei pe gheaţă din Milano va fi în stare perfectă, după ce un reprezentant al NHL a ridicat problema posibilităţii ca jucătorii de top să renunţe la participare dacă vor considera că noua suprafaţă nu este sigură.
Cu mai puţin de două luni până la începerea Jocurilor, arena de hochei pe gheaţă Santagiulia nu este încă finalizată. De asemenea, săptămâna aceasta s-a aflat că suprafaţa va fi puţin mai scurtă decât specificaţiile NHL, ceea ce ridică îngrijorări cu privire la riscul unor coliziuni şi mai rapide între jucători.
„Suntem siguri că gheaţa de pe patinoarul Santagiulia Arena va fi perfectă şi că toţi jucătorii vor fi fericiţi să joace acolo, deoarece colaborăm cu cei mai buni experţi din lume”, a declarat Andrea Francisi, directorul operaţional al Jocurilor Milano Cortina 2026, pentru postul de televiziune italian Sky.
Francisi a spus că gheaţa va fi aşezată la noua arenă la sfârşitul acestei luni, la timp pentru primul eveniment de testare programat pentru weekendul 9-11 ianuarie.
„Vom avea toate oportunităţile necesare pentru a îmbunătăţi calitatea gheţii, ceea ce este esenţial pentru siguranţa sportivilor”, a adăugat el.
„Ideea că jucătorii americani de hochei ar putea să nu vină nu este ceva ce luăm în considerare; suntem siguri că gheaţa va fi perfectă.”
Progresul înregistrat la arena Santagiulia s-a dovedit a fi principala problemă în perioada premergătoare Jocurilor Olimpice, care vor fi găzduite în comun de Milano şi staţiunea alpină Cortina d’Ampezzo în perioada 6-22 februarie.
Jucătorii din elita nord-americană NHL urmează să se întoarcă la Jocurile Olimpice pentru prima dată după 2014.
Adjunctul comisarului NHL, Bill Daly, a declarat reporterilor săptămâna aceasta că jucătorii nu vor participa dacă vor considera că suprafaţa nu este sigură.
„Le-am oferit şi ei utilizează experţii şi tehnicienii noştri în domeniul gheţii, precum şi furnizori externi”, a spus Daly. „Practic, îi mutăm pe toţi acolo pentru a încerca să ajutăm la realizarea acestui lucru într-un mod acceptabil pentru sportivii NHL. Şi sunt prudent optimist că va fi fructuos.”
