Relaţia dintre conducerea FC Barcelona şi Lionel Messi s-a deteriorat din 2021 şi plecarea sa nedorită. Argentinianul în vârstă de 38 de ani „rămâne o legendă” a clubului, a recunoscut totuşi preşedintele catalan, Joan Laporta.
Preşedintele FC Barcelona a fost întrebat despre octuplul câştigător al Balonului de Aur la microfonul Catalunya Radio şi nu a încercat să ascundă adevărul: „A avut loc un incident la ceremonia Balonului de Aur, când m-am dus să-l salut şi el a considerat că nu ar trebui să ne salutăm. De atunci, s-a produs o oarecare apropiere şi sperăm că acest lucru va continua şi în viitor. Relaţia este tensionată, dar el rămâne o legendă a FC Barcelona.”
Un club pentru care a evoluat între 2000 şi 2021, marcând 672 de goluri în 778 de apariţii ca profesionist şi câştigând 35 de trofee, dintre care zece Liga şi patru Liga Campionilor.
Dar pe care a trebuit să-l părăsească cu regret în 2021 pentru PSG, aşa cum a recunoscut argentinianul după aceea. „Nu am vrut să semnăm acordul CVC pentru înscrierea lui, deoarece consideram că acest lucru ar fi prejudiciabil pentru club”, explică Laporta.
”Barça este mai presus de jucători, conducători şi preşedinţi, şi nu puteam accepta acest lucru. […] Sunt momente dificile, dar nu puteam accepta acest lucru. Sumele legate de prelungirea contractului său erau exorbitante şi de aceea nu a putut continua”, a afirmat Laporta.
Messi a petrecut două sezoane la Paris, înainte de a pleca în MLS şi la clubul Inter Miami în 2023, unde joacă şi în prezent.
De la plecarea sa, Barça nu a mai câştigat Liga Campionilor, ultimul titlu european fiind obţinut în 2015.
