Premierul britanic Keir Starmer a semnalat că Marea Britanie este gata să încerce din nou să stabilească relaţii de apărare mai strânse cu Uniunea Europeană, după ce negocierile privind accesul britanic la programul de împrumuturi SAFE au eşuat anul trecut, relatează Politico.
În timpul unei vizite în China, prim-ministrul britanic a declarat că speră să se înregistreze „unele progrese” în ceea ce priveşte cheltuielile, capacitatea şi cooperarea dintre ţările europene şi Marea Britanie, fie prin intermediul iniţiativei Security Action for Europe (SAFE), fie prin alte iniţiative.
„Am susţinut că acest lucru ar trebui să ne oblige să analizăm scheme precum SAFE şi altele, pentru a vedea dacă există o modalitate prin care putem colabora mai strâns”, a declarat el reporterilor care îl însoţeau în călătoria sa la Beijing.
Negocierile pentru participarea Marii Britanii la iniţiativa UE de împrumut pentru achiziţii în domeniul apărării au eşuat în noiembrie, după o dispută privind suma pe care Marea Britanie ar fi trebuit să o plătească.
Eşecul de a ajunge la un acord a fost o sursă de frustrare pentru liderii Partidului Laburist din Marea Britanie şi aliaţii europeni care doresc să demonstreze că Marea Britanie poate realiza o aliniere mai strânsă cu blocul după Brexit.
Marea Britanie poate, pentru moment, să acceseze SAFE în calitate de ţară terţă, dar nu are dreptul la o participare mai completă, aşa cum se prevăzuse iniţial.
Ambasadorul UE în Marea Britanie, Pedro Serrano, şi oficialii britanici au exprimat anterior speranţa că Regatul Unit ar putea ajunge la un acord pentru a fi inclus într-o nouă rundă a SAFE, dar în prezent nu se ia în considerare o astfel de posibilitate.
“Nu vom specula asupra unui posibil al doilea fond SAFE în acest stadiu”, a declarat un purtător de cuvânt al Comisiei Europene.
O altă posibilitate de cooperare mai strânsă ar putea fi împrumutul de 90 de miliarde de euro acordat Ucrainei de către UE, la care Ţările de Jos şi multe alte ţări ar dori să se alăture şi Regatul Unit.
Londra ar putea fi, de asemenea, solicitată să plătească o taxă pentru a se alătura împrumutului. Franţa, cu sprijinul altor ţări, a sugerat săptămâna trecută că ţările terţe care participă ar trebui să contribuie.
Aceştia au argumentat că, întrucât ţările membre ale UE plătesc dobânzi pentru împrumut, ar fi nedrept ca ţările non-UE să nu plătească nimic, potrivit a trei diplomaţi ai UE.
Cu toate acestea, oficialii britanici au declarat că această idee nu este în discuţie. Un purtător de cuvânt al guvernului britanic a declarat: „Nu comentăm procesele interne ale UE”, subliniind că ţara a angajat până în prezent un total de 21,8 miliarde de lire sterline pentru sprijinirea Ucrainei prin asistenţă militară şi fiscală.
Comisarii europeni Maros Šefčovič şi Valdis Dombrovskis se află luni în vizită la Londra pentru o serie de întâlniri cu miniştrii britanici, înaintea celui de-al doilea summit UE-Marea Britanie planificat în acest an. Discuţiile din această săptămână se vor concentra, probabil, pe comerţ.
La plecarea din China, Starmer a declarat reporterilor că doreşte să se „apropie” de UE mai mult decât a făcut-o până acum, nu numai în domeniul apărării şi securităţii, ci şi în cel al energiei, emisiilor şi comerţului.
Referindu-se la cel de-al doilea summit anual între Regatul Unit şi UE, planificat pentru această primăvară, Starmer a adăugat: „Nu vom continua doar cele 10 direcţii pe care le-am stabilit la summitul de anul trecut, ci vom dori să ne apropiem şi mai mult printr-un proces iterativ”.
