Documentare televizate, emisiuni speciale zilnice, expoziţii sau curse cicliste vor avea loc în onoarea lui Merckx, care continuă să atragă admiraţia în ţara natală Belgia, după aproape 50 de ani de la ultimele sale performanţe sportive.
Dar în ultimul timp, fanii fostului mare ciclist au avut motive de îngrijorare legate de starea sa de sănătate. Omul cu 525 de victorii a suferit o intervenţie chirurgicală la un şold, în luna decembrie, după o căzătură suferită în timp ce se afla pe bicicletă la plimbare. El a fost din nou operat pe 22 martie din cauza complicaţiilor.
„Chiar şi să merg este dificil”, a declarat el, sperând totodată „să revină cât mai repede pe o bicicletă”.
„Canibalul”, cum era denumit în sportul cu pedale, al cărui palmares rămâne inegalat, va fi onorat de regele Philippe al Belgiei joi după-amiază, cu ocazia unei audienţe la Palatul Laeken, reşedinţa regală, din Bruxelles.
Merckx a fost făcut Baron în 1996 de către Regele Albert al II-lea, tatăl lui Philippe, care vedea în Merckx „cel mai mare ambasador al Belgiei în lume”.
Profesionist timp de 14 sezoane, din 1965 până în 1978, Edouard Merckx (după numele său adevărat) a câştigat cinci Tururi ale Franţei, cinci Tururi ale Italiei şi trei titluri de campion mondial pe şosea.
O listă impresionantă, evidenţiată de o serie de omagii aduse în Belgia. Un documentar inedit, Merckx, proiectat în cinematografe a fost difuzat şi la televiziune miercuri.
O serie de expoziţii, în Centrul Turului Flandrei (la Audenarde) sau la Muzeul Koers din Roulers (Flandra), retrasează cariera campionului, onorat până în Italia prin expoziţia „Eddy Merckx, 80 de ani de legendă” la Muzeul ciclismului Madonna del Ghisallo, în apropiere de lacul Como.
Şi bicicletele „Merckx” au vrut să marcheze evenimentul, chiar dacă fostul ciclist care şi-a creat propria marcă de bicicletă în 1980, după trei ani de la retragerea sportivă, a cedat acţiunile sale în 2014 unui fond de investiţii.
Marca, ce face parte din grupul Belgian Cycling Factory (BCF), va organiza duminică o caravană pentru a marca cei 80 de ani ai fondatorului său, notează AGERPRES.
