Peste 700 de poliţişti au fost mobilizaţi joi la Birmingham pentru meciul din Liga Europa, considerat de risc ridicat, dintre Aston Villa şi clubul israelian Maccabi Tel-Aviv, ai cărui suporteri au fost descurajaţi să facă deplasarea în Anglia.
În timp ce meciul trebuie să înceapă la ora 20:00 (ora locală – 22.00 – ora României), două manifestaţii sunt programate în apropierea stadionului la începutul serii, una organizată de grupul pro-palestinian Palestine Solidarity Campaign şi cealaltă în sprijinul echipei Maccabi.
Vor fi prezenţi un număr mare de ofiţeri în uniformă, precum şi poliţia călare, câini, drone, controale rutiere, a declarat Tom Joyce, un responsabil al poliţiei din West Midlands. Obiectivul forţelor de ordine este de a permite „oamenilor să se bucure de meci, asigurând în acelaşi timp siguranţa tuturor în Birmingham şi facilitând manifestaţiile paşnice”, a adăugat el.
Videoclipuri postate pe reţelele sociale arată persoane care instalează pancarte în jurul stadionului cu mesajul „Sioniştii nu sunt bineveniţi” sau care instalează steaguri palestiniene. Militantul de extremă dreapta Tommy Robinson a abordat subiectul într-un videoclip publicat pe X, multiplicând discursurile anti-islamice.
Birmingham, al doilea oraş ca mărime din Anglia, a cunoscut importante manifestaţii pro-palestiniene de la atacul din 7 octombrie 2023 condus de Hamas în Israel şi de la începutul războiului din Gaza. Aproape 30% din populaţia din Birmingham este de confesiune musulmană, potrivit unui recensământ din 2021.
Acum un an, au avut loc ciocniri în timpul unui meci între Maccabi şi Ajax la Amsterdam, suporterii israelieni fiind urmăriţi şi agresaţi pe străzile olandeze.
Aceste violenţe au avut loc după două zile de altercaţii în care suporterii clubului din Tel Aviv au scandat sloganuri anti-arabe, au vandalizat un taxi şi au ars un steag palestinian.
Bazându-se pe recomandările poliţiei britanice, Aston Villa a anunţat în octombrie că suporterii clubului israelian nu vor putea asista la meciul din Liga Europa.
Această decizie, rară în Regatul Unit, a stârnit o avalanşă de critici până la vârful guvernului britanic, Londra asigurând că va „face tot posibilul” pentru ca suporterii israelieni să poată fi prezenţi.
Însă clubul israelian a decis să nu trimită suporteri la meci, din motive de „siguranţă”.
