Programul HoReCa, în valoare de 1,2 miliarde de zloți (aproximativ 282,3 milioane de euro), a fost creat pentru sprijinirea turismului și ospitalității, permițând finanțarea unor proiecte de diversificare.
Lista beneficiarilor publicată online a dezvăluit finanțări pentru iahturi, o pizzerie cu solar, un lanț de baruri de vodcă și chiar o afacere aflată la aceeași adresă cu un club de swingeri, potrivit POLITICO.
Partidul de dreapta Lege și Justiție (PiS) a folosit imediat informațiile pentru a ataca guvernul.
„Unul dintre cele mai mari scandaluri din 1989 încoace”, a declarat europarlamentarul PiS Tobiasz Bocheński, organizând un protest simbolic în fața biroului premierului.
Donald Tusk a promis toleranță zero față de abuzurile de fonduri europene.
„Am depus prea multe eforturi pentru a debloca aceste miliarde ca să permit oricui să le irosească. Oricine a comis greșeli va suporta consecințele, indiferent de funcție sau apartenență politică.”, a spus Tusk.
Ministerul Finanțelor a anunțat un audit cu rezultate preliminare așteptate până la finalul lunii septembrie, iar procurorii au deschis investigații preliminare. Oficialii susțin că multe dintre achizițiile contestate respectă regulile stabilite în 2021, în perioada guvernării PiS.
Scandalul a amplificat presiunea asupra premierului, într-un moment în care coaliția sa este deja fragilă.
Ministerul responsabil de gestionarea fondurilor este condus de Polska 2050, partidul președintelui Parlamentului, Szymon Hołownia, partener esențial pentru majoritatea guvernamentală.
Controversa a oferit opoziției ocazia de a ataca atât conducerea premierului Tusk, cât și pe aliatul său Hołownia.
Disputa survine la scurt timp după ce Tusk și-a remaniat cabinetul pentru a-și întări poziția, în contextul înfrângerii suferite la alegerile prezidențiale, câștigate de naționalistul Karol Nawrocki.
Programul HoReCa, în valoare de 1,2 miliarde de zloţi, face parte din cele 254 de miliarde de zloţi (59,8 miliarde de euro) pe care Polonia le va primi în cadrul Planului Naţional de Redresare (PNRR) al UE.
Bruxelles-ul a îngheţat fondurile în timpul guvernării PiS din cauza preocupărilor legate de statul de drept, iar deblocarea acestora a fost o promisiune centrală a campaniei electorale a lui Tusk din 2023.
Fondurile HoReCa au fost concepute pentru a ajuta întreprinderile mici şi mijlocii din sectorul turismului şi ospitalităţii să se diversifice, astfel încât să poată supravieţui unei alte crize.
Însă harta interactivă online a transformat rapid programul dintr-o vitrină într-o durere de cap politică, scrie POLITICO.
Un proprietar de restaurant din Łódź, a cărui subvenţie a fost semnalată online pentru finanţarea a două iahturi, a apărat achiziţia ca fiind o modalitate legitimă de a-şi diversifica afacerea în cazul unor viitoare restricţii.
„Nu am primit aceşti bani pentru vacanţe”, a declarat Grzegorz Urbaniak pentru portalul Money.pl, argumentând că bărcile pot fi închiriate turiştilor atunci când restaurantele sunt închise.
Proprietarul afacerii înregistrate la aceeaşi adresă cu un club de swingeri a declarat că subvenţia a fost utilizată pentru achiziţionarea de maşini pentru prelucrarea metalelor, nu pentru divertisment pentru adulţi.
Oficialii subliniază că multe dintre achiziţiile care au stârnit suspiciuni respectă regulile programului, negociate de guvernul PiS în 2021, care permiteau cheltuieli pentru proiecte de „diversificare”, cum ar fi închirierea de echipamente turistice sau atracţii ecologice.
