Clubul israelian Maccabi Tel-Aviv nu va trimite suporteri la Birmingham pentru meciul din Liga Europa împotriva Aston Villa din 6 noiembrie, din motive de „siguranţă” înaintea acestei întâlniri considerate a fi de risc ridicat.
„Bunăstarea şi siguranţa suporterilor noştri sunt primordiale şi, pe baza lecţiilor dure învăţate, am luat decizia de a refuza orice distribuire” de bilete care îi privesc, a scris clubul pe site-ul său internet.
În 2024, au avut loc ciocniri în timpul unui meci împotriva echipei Ajax Amsterdam, suporterii israelieni fiind urmăriţi şi agresaţi pe străzile capitalei olandeze în noaptea de 7 spre 8 noiembrie.
Aceste violenţe au avut loc după două zile de altercaţii în care suporterii Maccabi au scandat sloganuri anti-arabe, au vandalizat un taxi şi au ars un steag palestinian.
Bazându-se pe recomandările poliţiei britanice, fondate „pe informaţii recente şi incidente anterioare”, inclusiv cele din Amsterdam, Aston Villa a anunţat joi seara că suporterii clubului israelian nu vor putea asista la meci.
Această decizie, foarte rară în Regatul Unit, a stârnit o avalanşă de critici până la vârful guvernului, Londra asigurând a doua zi că va „face tot posibilul” pentru ca „toţi suporterii” israelieni să poată fi prezenţi.
„Sperăm că circumstanţele se vor schimba şi aşteptăm cu nerăbdare să putem juca la Birmingham într-o atmosferă sportivă în viitorul apropiat”, a adăugat Maccabi în comunicatul său, care salută „eforturile guvernului britanic şi ale poliţiei”.
„Este clar că anumite grupuri bine înrădăcinate încearcă să denigreze comunitatea fanilor Maccabi Tel-Aviv, dintre care majoritatea nu au nimic de-a face cu rasismul sau huliganismul”, a deplâns clubul, afirmând că „lucrează fără încetare pentru a elimina rasismul dintre elementele cele mai extreme” ale suporterilor săi.
Un grup de ultras, Maccabi Fanatics, este cunoscut pentru poziţionarea sa de extremă dreapta şi pentru cântecele frecvente împotriva jucătorilor arabi care evoluează în campionatul israelian.
Ministrul britanic al Culturii, Mass-media şi Sportului, Lisa Nandy, a reamintit Camerei Deputaţilor că ultimul cuvânt îl va avea poliţia.
Ea a mai estimat că ţara ar trebui să fie „îngrozită” de situaţie, datorată „în mare parte riscului la care sunt expuşi suporterii Maccabi pentru că sunt israelieni şi pentru că sunt evrei”.
În Europa, inclusiv în Birmingham (centrul Angliei), sunt organizate frecvent manifestaţii pentru a denunţa represaliile Israelului faţă de atacul asupra teritoriului său al mişcării islamiste palestiniene Hamas din 7 octombrie 2023, care a declanşat războiul din Gaza.
Mobilizări pro-palestiniene au loc în mod regulat în marja meciurilor de fotbal la care participă echipe israeliene, ducând uneori la ciocniri cu poliţia.
Subiectul este sensibil în Regatul Unit după atentatul împotriva sinagogii din Heaton Park, Manchester, din 2 octombrie, ziua sărbătorii Yom Kippur. Doi credincioşi au fost ucişi şi alţi trei grav răniţi de un britanic de origine siriană.
Decizia Maccabi Tel-Aviv vine, de altfel, la o zi după anularea derby-ului împotriva Hapoël în campionat, din cauza revoltelor şi incidentelor din şi din jurul stadionului unde se juca meciul.
Aproximativ 30.000 de persoane au fost evacuate din incintă, iar situaţia a fost criticată de mai mulţi politicieni şi a fost relatată de mass-media internaţională, precum Guardian şi BBC în Regatul Unit.
„Unii oameni s-au grăbit să atribuie fanilor noştri decizia poliţiei din Tel Aviv de a anula derby-ul de ieri. Nu a fost cazul”, a declarat Maccabi, în timp ce Hapoël a considerat că „poliţia se pregătea pentru un război, nu pentru un eveniment sportiv”.
