Matei Păun, omul acuzat în campania electorală că l-ar controla din umbră pe Nicușor Dan și că ar avea legături obscure cu Rusia, respinge categoric aceste acuzații într-un interviu acordat HotNews, în care oferă detalii ample despre parcursul său profesional, despre colaborarea cu noul președinte al României și despre percepția sa asupra Rusiei și a lui Vladimir Putin.
În contextul atacurilor din campanie, Păun afirmă că acuzele s-au schimbat odată cu valul politic: „Mi se pare amuzant că primele acuzații împotriva mea au fost că aș fi sorosist, așa cum acum sunt putinist. Mie mi se par ambele la fel de rizibile.”
Despre relația sa cu Rusia, Păun clarifică: „În 1994 mi-am început cariera lucrând pentru un fond american care investea în fosta Uniune Sovietică. Am stat la New York, nu în Rusia, și nu am avut niciodată afaceri personale acolo.”
Legăturile cu companii rusești le explică printr-o tranzacție de scurtă durată: „Getica, firma despre care se spune că ar avea legături cu Rusia, nu a fost mai mult de 30 de zile în proprietatea unui consorțiu rusesc. A fost o tranzacție intermediară impusă de News Corp, cu obligația contractuală ca firma să revină echipei românești.”
Poate cel mai controversat punct al interviului este evaluarea pe care Păun o face lui Vladimir Putin: „Putin e un dictator care e un criminal de război. Dar, după părerea mea, este un om destul de apreciat în Rusia. Asta nu înseamnă că eu îl apreciez, nu. Dar a nu accepta acest lucru înseamnă să ne lipsească o bucată importantă de informație.”
El subliniază diferența dintre analiză și adeziune: „Ca analist, trebuie să te poți pune în locul celuilalt pentru a înțelege cum gândește. Asta nu înseamnă că validezi sau aprobi comportamentul lui.”
Matei Păun spune că nu va merge la Cotroceni alături de Nicușor Dan și respinge orice speculație privind o funcție oficială: „Nu-mi doresc funcții, contracte, sinecuri. Îmi iubesc prea mult libertatea. Nu am mers după el în administrație, nici la primărie, nici acum.”
Despre relația sa cu președintele ales, Păun spune că este una de încredere și sprijin civic: „Sunt o persoană care a crezut în Nicușor și care crede în continuare. M-am implicat în campaniile lui, inclusiv în 2016, când am coordonat-o. În 2024 și 2025, am fost un om cu sfaturi, cu idei, cu ajutor în diverse zone – fundraising, strategie, voluntari.”
Totodată, respinge categoric ideea că ar fi fost finanțatorul din umbră: „Singura donație pe care am făcut-o a fost în 2012. Nu am avut niciun rol în gestionarea banilor din campanie. Totul a fost transparent, raportat conform legii.”
Revenind la conflictul cu USR din 2016, când a fost acuzat de lipsă de transparență și de atacuri interne, Păun spune că a fost o tensiune apărută din lipsa de timp și coordonare: „A trebuit să impun o organizare. Unii au fost nefericiți. Dar fără o direcție clară, campania ar fi eșuat.”
Pe fond, crede că implicarea sa a fost una legitimă, iar atacurile, o distorsionare: „CV-ul meu e transparent. Toate tranzacțiile BAC sunt publice. Sunt acuzații construite pe jumătăți de adevăr.”
Păun susține că România trebuie să treacă la o taxare progresivă, în linie cu statele dezvoltate: „Am propus cota unică acum mulți ani, dar în prezent cred că o tranziție spre un sistem progresiv e firească.”
În viziunea sa, combaterea populismului nu ține de ideologie, ci de dezvoltare reală: „Cauzele populismului stau clar în zona economică și educațională. Nu pot fi combătute ideologic, ci prin politici reale.”
Matei Păun nu se rupe de Nicușor Dan, dar nici nu-și revendică un rol oficial: „Voi continua să ajut, așa cum îndemn pe oricine să o facă. Nu pentru funcții. Pentru că am o convingere: România are acum o șansă reală să se modernizeze. Și ar fi păcat să o rateze.”
