Mii de fermieri irlandezi au protestat faţă de acordul comercial al UE cu Mercosur, la o zi după ce statele UE au aprobat tratatul, în ciuda opoziţiei Irlandei şi Franţei, relatează AFP.
Tractoare au defilat pe străzile oraşului Athlone, din centrul Irlandei, pentru a participa la manifestaţie, afişând pancarte cu sloganul „Stop UE-Mercosur” şi steagul UE inscripţionat cu cuvintele „sell out” (vânzare).
Protestele au urmat acţiunilor similare de vineri din Polonia, Franţa şi Belgia, după ce UE a dat undă verde acordului comercial, care a fost bine primit de grupurile de afaceri, dar puternic criticat de fermierii europeni.
Acordul, la care s-a lucrat mai mult de 25 de ani, ar crea una dintre cele mai mari zone de liber schimb din lume, stimulând comerţul între cele 27 de state membre ale UE şi blocul Mercosur, format din Brazilia, Paraguay, Argentina şi Uruguay.
Principalele exporturi ale Mercosur către UE includ produse agricole şi minerale, în timp ce UE ar exporta maşini, produse chimice şi farmaceutice cu tarife reduse.
Însă mulţi fermieri europeni se tem că mijloacele lor de subzistenţă vor fi afectate de fluxul de produse mai ieftine provenite din Brazilia, gigantul agricol, şi din ţările vecine, ceea ce a determinat Irlanda, Franţa, Polonia, Ungaria şi Austria să voteze împotriva acordului.
Acordul este larg contestat de fermierii irlandezi, care se tem că acesta va duce la un aflux suplimentar de 99 000 de tone de carne de vită ieftină din America de Sud, perturbând agricultura irlandeză.
Asociaţia Fermierilor Irlandezi (IFA), principalul grup de lobby al fermierilor din Irlanda, a calificat rezultatul ca fiind foarte dezamăgitor şi a declarat că se va concentra din nou pe obţinerea unei majorităţi împotriva acordului în Parlamentul European.
„Ne aşteptăm ca europarlamentarii irlandezi să susţină comunitatea agricolă şi să respingă acordul Mercosur”, a declarat preşedintele IFA, Francie Gorman, într-un comunicat.
În această săptămână, premierul irlandez Micheál Martin şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că carnea de vită din Mercosur ar putea să nu fie produsă în conformitate cu standardele stricte de mediu ale UE, afirmând că oamenii trebuie să aibă încredere că standardele şi obligaţiile stabilite pentru fermierii irlandezi nu vor fi subminate de importurile care fac obiectul unor reglementări mai puţin stricte.
La protestul de sâmbătă, fermierii au purtat pancarte pe care cereau „Irexit” şi acuzau exporturile de carne de vită ale blocului latino-american că nu respectă aceleaşi standarde.
Acordul Mercosur va trebui, de asemenea, să fie aprobat de majoritatea deputaţilor europeni în cadrul Parlamentului European în urmă cu câteva luni, unde coaliţiile de vot au devenit mai volatile şi imprevizibile.
