Dezinfectarea poate fi realizată prin metode fizice, precum căldura sau lumina ultravioletă, dar cel mai adesea implică utilizarea substanțelor chimice. Aceste substanțe, conținând alcooluri, compuși ai clorului sau peroxid de hidrogen, atacă structura microbilor.
Eficiența dezinfectanților este explicată prin principiile creșterii exponențiale a microorganismelor și a decăderii logaritmice a numărului lor în timpul dezinfecției. Microbii se înmulțesc rapid, în timp ce distrugerea lor încetinește pe măsură ce numărul lor scade.
Astfel, chiar dacă un dezinfectant elimină un procent mare de microbi într-un interval scurt, este dificil de atins eliminarea completă. De aceea, dezinfectanții comerciali indică, de obicei, o eficiență de 99,9%. Eficiența unui dezinfectant este influențată de mai mulți factori.
Printre aceștia se numără gradul de contaminare inițial al suprafeței, timpul de acțiune al dezinfectantului și condițiile de mediu, precum temperatura și umiditatea. Tipul de suprafață și rezistența microorganismelor la dezinfectant joacă, de asemenea, un rol important.
Utilizarea responsabilă a dezinfectanților este importantă pentru reducerea riscului de îmbolnăvire. Chiar dacă nu elimină toți microbii, dezinfectanții contribuie semnificativ la controlul infecțiilor.
Este recomandată combinarea utilizării dezinfectanților cu alte măsuri de igienă, cum ar fi spălarea regulată a mâinilor, pentru o protecție sporită.
