Astronauții care petrec luni întregi pe Stația Spațială Internațională (ISS) se confruntă frecvent cu probleme imunitare, erupții cutanate și inflamații. Un nou studiu publicat în revista Cell sugerează că tocmai curățenia excesivă a stației ar putea fi cauza acestor probleme.
Cercetătorii au descoperit că ISS are o diversitate microbiană mult mai redusă decât orice mediu construit pe Pământ, notează Tech Explorist. Microbii prezenți sunt aduși în stație doar de astronauți, iar absența bacteriilor naturale din sol și apă – esențiale pentru un sistem imunitar echilibrat – ar putea afecta sănătatea echipajului. Chiar unul dintre autorii studiului a spus la un moment dat: „Ce-i prea mult e prea mult”.
„Viitoarele habitate spațiale ar trebui să imite ecosistemele naturale de pe Pământ, nu să fie camere sterile”, explică Rodolfo Salido, cercetător la Universitatea din California, San Diego.
Studiul a analizat peste 800 de suprafețe din ISS, descoperind că pielea umană este principala sursă de microbi. În plus, fiecare modul are o compoziție microbiană diferită:
-
Zonele de luat masa conțin mai multe bacterii asociate cu alimentele.
-
Toaletele au microorganisme provenite din urină și fecale.
-
Produsele de curățare și dezinfectanții sunt omniprezenți, limitând și mai mult diversitatea bacteriană.
Comparând ISS cu spitale și locuințe urbane, cercetătorii au remarcat o lipsă aproape totală a bacteriilor din sol și apă – microorganisme benefice care susțin sistemul imunitar uman. Ei sugerează că introducerea intenționată a unor microbi „buni” în stație ar putea proteja sănătatea astronauților, la fel cum grădinăritul întărește imunitatea pe Pământ.
„Dacă vrem ca explorarea spațială să fie sustenabilă, nu putem izola complet oamenii de biodiversitatea Pământului. Trebuie să regândim ecosistemele pe care le ducem cu noi în spațiu”, concluzionează Salido.
