Balendra Shah, rapper devenit politician, va depune jurământul ca prim-ministru al Nepalului după o victorie zdrobitoare în primele alegeri din ţară de la protestele organizate de tineri anul trecut, informează BBC. Ascensiunea politicianului în vârstă de 35 de ani marchează o schimbare importantă în politica nepaleză. Promisiunea sa de schimbare a rezonat cu un electorat nemulţumit de corupţie, nepotism şi dominaţia elitelor.
Înainte de a prelua funcţia vineri, Shah, cunoscut ca Balen, a lansat o melodie plină de optimism despre viitorul Nepalului.
„Nepalezi uniţi, de data aceasta se scrie istorie”, a cântat el într-o piesă care a strâns peste două milioane de vizualizări în câteva ore de la lansare.
Melodia aminteşte de originile sale, de pe scena rap underground, unde a folosit muzica pentru a critica corupţia şi alte probleme sociale din Nepal.
După doar trei ani ca primar al capitalei Kathmandu, Shah s-a alăturat Partidului Rastriya Swatantra (RSP) drept candidat la funcţia de prim-ministru, obţinând o victorie decisivă în alegerile generale din această lună.
Susţinătorii săi îl văd ca pe un simbol al schimbării şi al rupturii de vechea clasă politică. Totuşi, unii se întreabă dacă RSP, partid înfiinţat în urmă cu doar patru ani, este capabil să-şi respecte promisiunile ambiţioase.
Rapperul rebel
Shah s-a născut în 1990, în Naradevi, Kathmandu, fiind cel mai mic copil al familiei. Tatăl său este practician de medicină ayurvedică, iar mama sa s-a ocupat de creşterea copiilor. Shah este căsătorit şi locuieşte cu soţia şi fiica sa.
După terminarea şcolii, a obţinut diplome în inginerie în Kathmandu şi ulterior în statul Karnataka din sudul Indiei.
În 2013, a devenit cunoscut după ce a câştigat o competiţie populară de rap în Nepal, cu versuri tăioase care reflectau frustrarea unei generaţii ce se simţea marginalizată şi abandonată.
Ulterior, a lansat mai multe piese populare care criticau corupţia şi inegalitatea socială în ţara himalayană. Avea un stil distinct în videoclipuri, purtând ochelari de soare negri, pătraţi, sacou negru şi pantaloni negri.
Una dintre cele mai cunoscute piese ale sale, „Balidan”, a adunat 14 milioane de vizualizări pe YouTube.
Titlul înseamnă „sacrificiu”, iar un fragment din versuri spune: „În timp ce ne vindem identitatea în străinătate, angajaţii guvernamentali câştigă 30.000 şi au proprietăţi în 30 de locuri diferite. Cine va plăti datoria celor care muncesc peste mări şi ţări?”
În 2022, novice în politică, a câştigat detaşat alegerile pentru primăria Kathmandu ca independent, învingând partide care dominaseră scena politică timp de decenii.
Mandatul său de primar a fost marcat de eforturi de curăţare a oraşului, protejarea patrimoniului local şi combaterea corupţiei. A lansat şi o campanie controversată de demolare a construcţiilor ilegale .
Ascensiunea la putere
Mesajul lui Shah a continuat să rezoneze cu tinerii în timpul protestelor din septembrie anul trecut, în care au murit 77 de persoane – multe dintre ele protestatari împuşcaţi de poliţie. Revoltele au fost declanşate de interzicerea reţelelor sociale, dar alimentate de nemulţumiri legate de corupţie, şomaj şi stagnare economică.
Protestatarii au adoptat melodia sa „Nepal Haseko” („Nepalul zâmbitor”) ca unul dintre imnurile lor.
„Vreau să văd Nepalul zâmbind, vreau să văd inimile nepalezilor dansând. Vreau să văd Nepalul zâmbind, vreau să văd nepalezii trăind fericiţi”, au răsunat versurile pe străzi şi în case timp de săptămâni.
Shah şi-a păstrat stilul neconvenţional şi în campania pentru cea mai înaltă funcţie în stat, evitând în mare măsură apariţiile publice şi interviurile media.
Criticii susţin că această strategie i-a permis să evite o analiză publică riguroasă a activităţii sale.
În schimb, Shah a comunicat cu alegătorii prin postări pe reţelele sociale, în care a promis o amplă campanie anticorupţie, reforme în justiţie şi crearea a 1,2 milioane de locuri de muncă, printre altele.
Strategia a funcţionat – RSP a câştigat alegerile generale din 5 martie, zdruncinând elita politică şi structurile de putere consacrate. Shah l-a învins chiar pe fostul prim-ministru KP Sharma Oli în circumscripţia Jhapa 5, considerată un bastion al acestuia.
Controverse şi provocări
Totuşi, trecutul lui Balendra Shah nu este lipsit de controverse.
Ca primar, a fost criticat de organizaţii pentru drepturile omului pentru folosirea poliţiei într-un mod dur împotriva comercianţilor stradali, în încercarea de a menţine ordinea şi de a combate afacerile neautorizate. Echipa sa de campanie nu a răspuns unei solicitări de comentariu din partea BBC.
Human Rights Watch este una dintre organizaţiile care au exprimat aceste îngrijorări, afirmând că astfel de comportamente sunt frecvente la liderii noi care vor să arate rezultate rapide.
„Sperăm ca, în calitate de prim-ministru, să pună accent pe o ordine bazată mai mult pe reguli”, a declarat Meenakshi Ganguly, director adjunct pentru Asia al Human Rights Watch.
Shah a stârnit şi controverse pe reţelele sociale. În noiembrie anul trecut, a publicat pe Facebook un mesaj vulgar în care a menţionat SUA, India, China şi mai multe partide nepaleze, inclusiv RSP, la care s-a alăturat ulterior în ianuarie. Postarea a fost ştearsă la scurt timp.
Dincolo de aceste controverse, Shah şi liderii partidului său vor trebui să gestioneze aşteptări uriaşe din partea alegătorilor dornici de schimbare, precum şi numeroase provocări.
