Consumul regulat de ceai, cafea sau alte băuturi la temperaturi ridicate poate crește riscul de cancer esofagian, avertizează cercetătorii, potrivit unui studiu publicat în Nature.
Agenția Internațională pentru Cercetare în domeniul Cancerului (IARC) a clasificat lichidele consumate la peste 65°C drept „probabil cancerigene pentru oameni”, alături de riscuri precum expunerea la fumul rezultat din arderea lemnului în spații închise sau consumul excesiv de carne roșie.
Primele semnale au venit din America de Sud, unde tradiționalul maté este băut la aproximativ 70°C, fiind asociat cu o incidență crescută a cancerului esofagian. Rezultate similare au fost confirmate ulterior și în Orientul Mijlociu, Africa și Asia.
Un studiu recent, realizat pe aproape 500.000 de adulți din Marea Britanie, a arătat că persoanele care beau zilnic opt sau mai multe cești de lichide foarte fierbinți prezintă un risc de șase ori mai mare de a dezvolta cancer esofagian decât cei care evită astfel de băuturi.
Explicația: arsurile termice repetate deteriorează mucoasa esofagului și slăbesc bariera naturală de protecție, făcând-o mai vulnerabilă la acidul gastric provenit din reflux. În timp, aceste leziuni cronice pot evolua spre cancer.
De exemplu, o singură înghițitură mare de lichid la 65°C poate ridica temperatura esofagului cu până la 12°C, provocând daune persistente dacă obiceiul se repetă ani la rând.
Specialiștii atrag atenția că băuturile servite în comerț ajung frecvent la 90°C, aproape de punctul de fierbere al apei. Totuși, un studiu american a stabilit că temperatura optimă pentru cafea, care păstrează aroma și reduce riscul de leziuni, este de aproximativ 58°C.
Pentru reducerea pericolelor, experții recomandă lăsarea băuturilor să se răcească cel puțin câteva minute. În general, temperatura poate scădea cu 10–15°C în cinci minute. Răcirea poate fi accelerată prin amestecare, suflare, îndepărtarea capacului de la paharele de unică folosință sau prin adăugarea de apă rece ori lapte. De asemenea, este indicat să se testeze lichidul prin înghițituri mici înainte de consum, pentru a evita leziunile termice.
