Această formă de diabet este cauzată de producția scăzută de insulină determinată de malnutriție și afectează în special adolescenții și adulții tineri subponderali, din gospodării cu venituri mici și medii din țările în curs de dezvoltare. Potrivit estimărilor, aproximativ 25 de milioane de oameni din întreaga lume suferă de această formă a bolii.
Diabetul de tip 5 a fost deseori diagnosticat greșit, fie ca diabet de tip 1, tratat prin injecții de insulină – cu efecte periculoase în acest caz – fie ca diabet de tip 2, deși pacienții nu prezentau obezitate, factor asociat de obicei cu această formă. Din lipsa unei recunoașteri oficiale, boala a fost slab studiată și deseori înțeleasă greșit, susțin specialiștii.
„Recunoașterea acestei forme de către IDF este un pas major în direcția conștientizării unei probleme globale de sănătate devastatoare,” a declarat dr. Meredith Hawkins, profesor de medicină la Albert Einstein College of Medicine, citată de The Independent. Ea a fost printre primii medici care, în 2005, au observat acest tip distinct de diabet în rândul pacienților tineri și subnutriți.
În 2022, dr. Hawkins și echipa sa de cercetători de la Christian Medical College din India au demonstrat că acest tip de diabet este fundamental diferit de celelalte forme. Persoanele afectate prezintă o capacitate profund redusă de a secreta insulină, iar tratamentul cu insulină clasic poate duce la hipoglicemie severă.
În prezent, medicii încă nu dispun de un protocol clar de tratament. Ceea ce se știe este că pacienții au nevoie de mai multe proteine, mai puțini carbohidrați și un supliment corect de micronutrienți. Dr. Hawkins atrage însă atenția că este nevoie de studii aprofundate pentru a dezvolta tratamente eficiente.
„Această formă de diabet este mai frecventă decât tuberculoza și aproape la fel de comună ca HIV/SIDA în unele regiuni, dar lipsa unui nume oficial a făcut imposibilă intervenția medicală adecvată,” a explicat ea.
Odată cu recunoașterea oficială a diabetului de tip 5, Federația Internațională de Diabet a format un grup de lucru care va elabora ghiduri internaționale de diagnostic și tratament. Scopul este de a oferi un sprijin real sistemelor de sănătate din țările cele mai afectate, unde boala a fost adesea trecută cu vederea.
