Washingtonul cere gratuitate pentru navele din forţele sale navale care trec prin canalul care leagă Pacificul de Golful Mexic, o revendicare reiterată cu prilejul vizitei de două zile în ţară a lui Pete Hegseth, care a cerut o utilizare „prioritară şi gratuită” a infrastructurii.
Ministrul Canalului, José Ramon Icaza, a vorbit despre crearea unui „mecanism care le-ar permite navelor de război şi celor auxiliare să beneficieze de un sistem de compensare pentru serviciile lor”, care ar compensa costul utilizării Canalului Panama fără ca tranzitarea acestuia să fie gratuită din principiu.
Cele două părţi au semnat în cele din urmă, miercuri, un acord în vederea căutării unui astfel de mecanism, a anunţat guvernul panamez.
Acest dispozitiv va lua în considerare „serviciile aduse (de SUA) în materie de securitate”, a precizat Autoritatea canalului.
SUA au predat Panama pe 31 decembrie 1999 gestiunea canalului, pe care l-au construit în 1914.
Preşedintele american Donald Trump a ameninţat la începutul mandatului său, în luna ianuarie, că-l va prelua, fără a exclude recurgerea la forţă, pe motiv că acesta ar fi controlat în secret de Beijing.
SUA şi China sunt principalii utilizatori ai canalului, prin care tranzitează 5% din comerţul maritim mondial.
Navele militare americane nu reprezintă totuşi decât 0,3% din tranzit, pentru o redevenţă de 25 de milioane de dolari din 1998. În 2024, încasările canalului s-au ridicat la aproape 5 miliarde de dolari.
