Papa Leon al XIV-lea a făcut sâmbătă prima sa deplasare în afara Vaticanului, îndreptându-se la aproximativ o oră de mers cu maşina la est de Roma pentru a vizita un sanctuar catolic dedicat Fecioarei Maria şi oprindu-se pe drumul de întoarcere pentru a aduce un omagiu la mormântul predecesorului său Francisc, relatează Reuters şi Le Figaro.
Papa Leon al XIV-lea a ajuns la Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma pentru a se reculege la mormântul lui Francisc în jurul orei locale 19:00, potrivit presei de la Vatican. Stând în scaunul pasagerului într-un vehicul Volkswagen, Papa Leon a salutat mulţimea când a ajuns la Bazilica Sfânta Maria cea Mare din Roma, unde este înmormântat fostul papă Francisc. A intrat în biserică în timp ce se auzeau câteva strigăte de „Viva il papa” (Trăiască papa) şi a mers încet spre mormântul lui Francisc, depunând o floare albă pe acesta. Apoi a îngenuncheat şi s-a rugat pentru câteva momente.
Papa Leon a venit la Bazilica Sfânta Maria cea Mare după ce s-a deplasat mai întâi în orăşelul Genazzano, un orăşel cu 5.000 de locuitori aflat la 30 km sud-est de capitala italiană, vizitând un sanctuar dedicat Fecioarei Maria. Fostul cardinal american Robert Prevost, ales papă pe 8 mai, este membru al Ordinului Sfântului Augustin, care administrează Sanctuarul Maicii Bunului Sfat din Genazzano. Leon a strâns mâini şi a oferit binecuvântări câtorva persoane din mulţime înainte de a intra în sanctuar. La sfârşitul vizitei acolo, papa a spus că a vrut să vină să se roage pentru îndrumare în primele zile ale papalităţii sale, potrivit unei declaraţii a Vaticanului.
Sanctuarul Maicii Bunului Sfat a fost fondat în secolul al XV-lea de o călugăriţă a Ordinului Sfântului Augustin, Fericita Petruccia. Vizita papei a fost de „natură privată”, potrivit Biroului de presă al Sfântului Scaun. El a venit să se roage în faţa unei reprezentări a Fecioarei cu Pruncul, care face obiectul cultului popular din secolul al XV-lea. Fresca venerată ar proveni dintr-o bazilică din Albania care a fost distrusă de turci. Se spune că doi îngeri ar fi luat o parte din zidul care o înfăţişa pe Fecioara cu Pruncul şi ar fi transportat-o la Genazzano, încredinţând-o Fericitei Petruccia, care îşi luase angajamentul de a reconstrui o biserică încredinţată Ordinului Sfântului Augustin. Chiar şi astăzi, fresca este asociată cu numeroase miracole de vindecare.
În faţa frescei, Leon al XIV-lea a rostit rugăciunea Sfintei Fecioare Maria a Bunului Sfat pe care Papa Ioan Paul al II-lea o rostise în 1993, în timpul vizitei sale în Albania. În Albania, fresca este cunoscută sub numele de Maica Domnului din Scutari, după numele mănăstirii de unde provine.
Pope Leo XIV pays a visit to the Shrine of the Mother of Good Counsel in Genazzano, just outside Rome, saying he „wanted so much to come here in these first days” of his ministry.
— Vatican News (@VaticanNews)
Fostul papă Francisc, care a murit la 21 aprilie, făcea vizite surpriză la locurile catolice de lângă Roma destul de frecvent. El a cerut să fie înmormântat la biserica Sfânta Maria cea Mare din Roma într-un mormânt simplu, decorat doar cu o inscripţie a cuvântului „Franciscus”, numele său în latină. Francisc avea o devoţiune specială faţă de bazilică, un alt sanctuar marian. În primele zile după înmormântarea sa, peste 30.000 de persoane au venit la biserică pentru a trece pe la locul de veci al lui Francisc.
Cel de-al 267-lea papă a explicat că, după ce a ales să îşi „ofere viaţa Bisericii”, a dorit să îşi reafirme „încrederea în Maica Bunului Sfat”, descriind-o drept o însoţitoare de „lumină şi înţelepciune”. El a amintit cuvintele Fecioarei Maria în timpul episodului nunţii din Cana din Evanghelia după Sfântul Ioan: „Orice îţi va spune, fă”.
Sanctuarul din Genazzano este legat de Leon al XIII-lea, papa care l-a inspirat pe Leon al XIV-lea să îi poarte numele. În 1903, papa italian a ridicat acest loc de cult marian la rangul de bazilică minoră, fiind un important centru spiritual pentru familia Ordinului Sfântului Augustin.
Această primă vizită a lui Leon al XIV-lea aminteşte de cea pe care Papa Francisc a făcut-o la Bazilica Santa Maria Maggiore pentru a-şi prezenta respectul faţă de reprezentarea Fecioarei Salus Populi Romani a doua zi după alegerea sa. El a mers acolo de mai mult de 120 de ori în timpul pontificatului său, înainte de a alege să fie înmormântat lângă această icoană din bazilica mariană.
