Patru astronauţi s-au întors pe Pământ sâmbătă, după ce au fost trimişi pe Staţia Spaţială Internaţională în urmă cu cinci luni pentru a-i înlocui pe astronauţii lăsaţi acolo de capsula Starliner a Boeing, relatează AP.
Capsula SpaceX a aterizat cu paraşuta în Oceanul Pacific, în largul coastei sudice a Californiei, la o zi după ce a părăsit laboratorul orbital.
„Bine aţi venit acasă”, a transmis prin radio Centrul de Control al Misiunii SpaceX.
Welcome back, Crew-10!
NASA astronauts Anne McClain and Nichole Ayers, astronaut Takuya Onishi, and Roscosmos cosmonaut Kirill Peskov splashed down off the coast of San Diego in their Dragon spacecraft at 11:33am ET (1533 UTC).
— NASA (@NASA)
Au aterizat Anne McClain şi Nichole Ayers de la NASA, Takuya Onishi din Japonia şi Kirill Peskov din Rusia. Aceştia au fost trimişi în martie în locul celor doi astronauţi NASA desemnaţi pentru demonstraţia eşuată a navei Starliner.
Defecţiunile capsulei Starliner i-au reţinut pe Butch Wilmore şi Suni Williams la staţia spaţială mai mult de nouă luni, în loc de o săptămână. NASA a ordonat ca noua capsulă a Boeing să se întoarcă goală şi i-a transferat pe cei doi la SpaceX. Aceştia au plecat la scurt timp după sosirea lui McClain şi a echipajului său, care le-au luat locul. Wilmore s-a retras între timp din NASA.
Înainte de a părăsi staţia spaţială vineri, McClain a menţionat „unele momente tumultoase pe Pământ”, cu oameni care se luptă. „Vrem ca această misiune, misiunea noastră, să fie o reamintire a ceea ce pot face oamenii când lucrează împreună, când explorează împreună”, a spus ea.
McClain abia aştepta să „nu facă nimic timp de câteva zile” odată ce va ajunge acasă, în Houston. În topul listei de dorinţe ale colegilor ei se aflau duşurile fierbinţi şi burgerii suculenţi.
A fost a treia aterizare în Pacific a SpaceX cu oameni la bord, dar prima pentru un echipaj NASA în 50 de ani. Compania lui Elon Musk a mutat returnarea capsulelor din Florida pe coasta Californiei la începutul acestui an pentru a reduce riscul că resturile să cadă în zone populate. Echipajele private consecutive au fost primele care au experimentat întoarcerea acasă în Pacific.
Ultima dată când astronauţii NASA s-au întors în Pacific din spaţiu a fost în timpul misiunii Apollo-Soyuz din 1975, o întâlnire de detensionare între americani şi sovietici în orbită.
