Preşedintele Confederaţiei Asiatice de Fotbal (AFC), şeicul Salmane bin Ibrahim Al Khalifa, s-a declarat, sâmbătă, împotriva unei propuneri sud-americane de extindere a Cupei Mondiale din 2030 la 64 de echipe, temându-se de „haos” dacă inflaţia de participanţi va continua, informează AFP.
„Personal, nu sunt de acord”, a declarat liderul din Bahrain pentru AFP, precizând că ediţia din 2030 «a fost deja adoptată cu participarea a 48 de echipe, deci problema este rezolvată».
Omologul său de la confederaţia sud-americană (Conmebol), Alejandro Dominguez, a cerut joi FIFA să extindă în mod excepţional Cupa Mondială la 64 de echipe în 2030, pentru a permite Americii de Sud să găzduiască prima fază a uneia dintre grupe, în loc de doar trei meciuri. Această Cupă Mondială va avea loc în principal în Spania, Maroc şi Portugalia. Dar pentru a marca centenarul primei ediţii în Uruguay, trei meciuri sunt programate şi în această ţară, Argentina şi Paraguay.
Evenimentul mondial, care a cunoscut o inflaţie continuă a numărului de participanţi, urmează să crească de la 32 la 48 de echipe la Cupa Mondială din 2026, găzduită în comun de Statele Unite, Canada şi Mexic. „Dacă întrebarea (numărului de echipe participante) rămâne supusă schimbării, atunci uşa nu numai că va fi deschisă pentru o extindere la 64 de echipe, dar cineva ar putea cere să fie mărită la 132 de echipe. Unde am ajunge? Ar deveni haos”, a explicat şeicul Salmane în marja celui de-al 35-lea Congres al AFC de la Kuala Lumpur (Malaysia).
Totuşi, liderul asiatic nu a închis uşa unei schimbări după Cupa Mondială din 2034 din Arabia Saudită, care va găzdui tot 48 de echipe. „Dacă vrem să discutăm despre turneele ulterioare (…), asta este o altă problemă”, a spus el.
Mattias Grafström, secretarul general al FIFA, a declarat că organismul mondial va „analiza această propunere” din partea Americii de Sud. „Sunt multe lucruri de studiat şi ne vom lua timp şi vom consulta pe toată lumea”, a explicat el.
Aleksander Ceferin, şeful UEFA, a calificat propunerea drept o „idee proastă”.
