Preşedintele Federaţiei Internaţionale de Hochei pe Gheaţă a declarat că unele părţi ale patinoarului principal pentru Jocurile Olimpice de la Milano Cortina s-ar putea să nu fie finalizate la timp, dar suprafaţa de joc, facilităţile de antrenament şi vestiarele vor fi gata când va începe competiţia masculină, la 11 februarie, relatează The Guardian.
„Putem fi siguri de asta”, a declarat preşedintele IIHF, Luc Tardif. „Nu veţi merge la Milano degeaba.”
Tardif a adăugat că arena principală nu va fi „exact” ceea ce se aştepta în ceea ce priveşte capacitatea, numărul de locuri fiind stabilit la 11.800. „Este puţin cam puţin”, a declarat el, potrivit Canadian Press. „Dar va fi o amenajare frumoasă pentru Jocurile Olimpice.”
Întârzierile în construcţie şi alte preocupări legate de Santagiulia Ice Hockey Arena şi de facilitatea secundară Rho au fost în centrul atenţiei presei timp de săptămâni, NHL revenind la Jocurile Olimpice de iarnă pentru prima dată după 2014, iar turneul feminin începând pe 5 februarie.
NHL şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la construcţie şi la calitatea suprafeţei de gheaţă. Comisarul adjunct al NHL, Bill Daly, a declarat luna trecută la Winnipeg că liga nu va trimite jucătorii săi dacă există probleme de siguranţă legate de gheaţă. Liga trimite proprii experţi în Italia pentru a se asigura că gheaţa este sigură. Facilitatea dispune de patinoare mai mici decât standardele NHL, dar care respectă standardele IIHF.
Tardif a menţionat că IIHF nu supraveghează construcţia – aceasta este responsabilitatea Comitetului Olimpic Internaţional şi a oficialilor locali organizatori – şi nu poate face prea multe în ceea ce priveşte calendarul.
Tardif a declarat că va călători în Italia împreună cu oficiali ai ligii şi ai Asociaţiei Jucătorilor NHL la sfârşitul acestei săptămâni pentru un eveniment de testare la faţa locului. „Am încredere în calitatea infrastructurii”, a spus el. „Ne-ar fi plăcut să dormim mult mai bine… Cred că vom avea o competiţie bună, dar poate îmi puteţi pune întrebarea după (săptămâna aceasta).”
NHL a fost luată prin surprindere când a devenit evident că dimensiunile celor două patinoare vor fi puţin mai largi şi cu trei picioare mai scurte decât ceea ce au convenit liga şi Federaţia Internaţională de Hochei pe Gheaţă. Daly a declarat că liga şi NHLPA au reamintit IIHF că se aşteaptă ca suprafaţa de gheaţă să fie de dimensiuni standard NHL la Jocurile Olimpice din 2030 din Franţa.
