Preşedintele UEFA, Aleksander Ceferin, a făcut apel miercuri la menţinerea concurenţei deschise în fotbalul european, în urma unor relatări privind noi întâlniri cu compania din spatele proiectului eşuat al Super Ligii europene, relatează AP.
„Europa stabileşte standardele în fotbalul mondial”, a declarat Ceferin în cadrul unui discurs ţinut la adunarea generală a Cluburilor Europene de Fotbal — fosta Asociaţie Europeană a Cluburilor — care reprezintă aproximativ 800 de echipe de pe întreg continentul. „Şi tocmai din acest motiv, asistăm la încercări din exterior de a remodela acest sport.”
Ziarul spaniol Mundo Deportivo a scris recent că UEFA s-a întâlnit de mai multe ori cu A22-Sports Management din Madrid, care a organizat lansarea eşuată a Super Ligii europene, plus Real Madrid şi Barcelona.
„Schimbarea face parte din istoria fotbalului. Ştim foarte bine acest lucru. Dar valoarea durabilă provine numai din unitate, din echilibru şi din reforme care întăresc pe toată lumea, nu doar pe câţiva”, a declarat Ceferin. „UEFA nu va organiza niciodată şi nu ar organiza niciodată o competiţie doar pentru 12 cluburi.”
În 2021, un grup de 12 dintre cele mai renumite cluburi din Europa a anunţat planuri de creare a unei noi ligi care ar fi înlocuit efectiv Liga Campionilor – turneul de elită al UEFA şi al Europei. Planurile controversate, care au stârnit furia fanilor şi a politicienilor, ar fi protejat 15 cluburi de top de retrogradare şi ar fi garantat participarea echipelor, indiferent de succesul lor în competiţiile naţionale.
Curtea de Justiţie a Uniunii Europene a decis în 2023 că UEFA şi FIFA au acţionat contrar legislaţiei UE în materie de concurenţă prin blocarea planurilor pentru o Super Ligă. Aşadar, la sfârşitul anului trecut, A22 a lansat o propunere revizuită de separare care ar include 96 de echipe în patru ligi, cu promovare, retrogradare şi ieşire din competiţie, precum şi un turneu feminin.
„UEFA doreşte ca visul să rămână viu”, a declarat Ceferin. „Ne vom asigura că fotbalul nostru de club este incluziv. Şi că toată lumea are şansa de a câştiga cele mai bune competiţii. … Fotbalul nu înseamnă doar bilanţuri financiare. Nu este doar divertisment. Este viaţa din comunităţile noastre. Este străzile, cluburile şi fanii care îl modelează. Şi dacă îl îndepărtăm prea mult de aceste rădăcini, riscăm să-l distrugem.”
Comentariile lui Ceferin au venit la două zile după ce UEFA a declarat cu reticenţă că nu se va opune planurilor care încalcă tradiţia, conform cărora Barcelona va juca un meci de ligă în Miami, iar AC Milan va juca în Australia, în ciuda opoziţiei feroce a grupurilor de fani de pe întreg continentul.
Glenn Micalleff, cel mai înalt oficial al Uniunii Europene în domeniul sportului, a făcut aluzie la o reafirmare a UEFA de a continua să blocheze propunerile de separare.
„În Europa, nu credem în ligile închise”, a declarat Micalleff. „Nu aşa practicăm noi sportul. Principiile noastre garantează că succesul se câştigă pe teren şi nu este asigurat de privilegii. Aşadar, UEFA a avut dreptate să ia o primă poziţie în această privinţă. Şi a avut din nou dreptate în decizia luată săptămâna aceasta.”
