Prinţul Harry a declarat, miercuri, în faţa Înaltei Curţi din Londra că nu este prieten cu niciun jurnalist de la Daily Mail, în cadrul procesului privind nerespectarea vieţii private pe care l-a intentat editorului ziarului, aceasta fiind a doua apariţie a membrului familiei regale în boxa martorilor în ultimii trei ani, potrivit Reuters.
Duce de Sussex, în vârstă de 41 de ani, şi alţi şase reclamanţi, printre care şi cântăreţul Elton John, au dat în judecată editorul ziarului Mail, Associated Newspapers, pentru încălcarea vieţii private de la începutul anilor 1990 şi până în anii 2010.
Associated a calificat acuzaţiile drept „calomnii absurde”, afirmând că jurnaliştii lor aveau surse legitime de informaţii, inclusiv de la prietenii şi cunoştinţele vedetelor.
După ce în 2023 a devenit primul membru al familiei regale din ultimii 130 de ani care a depus mărturie în instanţă în cadrul unui alt proces împotriva presei, fiul mai mic al regelui Charles a apărut ca martor iniţial al reclamanţilor în procesul împotriva Associated.
Cazul prinţului se concentrează pe 14 articole despre care echipa sa juridică susţine că au fost obţinute prin colectarea ilegală de informaţii, inclusiv prin piratarea mesajelor vocale, ascultarea convorbirilor telefonice fixe şi obţinerea de informaţii private prin înşelăciune, cunoscută sub numele de „blagging”.
Cu toate acestea, Associated susţine că cercul social al lui Harry era cunoscut ca fiind „permeabil” şi că unele articole se bazau pe declaraţii publice emise de ofiţerii de presă ai familiei regale.
Avocatul editorului, Antony White, i-a spus lui Harry că un fost redactor al Mail on Sunday, Katie Nicholl, făcea parte din cercul său social.
„Pentru a evita orice dubiu, nu sunt prieten cu niciunul dintre aceşti jurnalişti şi nu am fost niciodată”, a spus Harry într-un schimb de replici combativ cu avocatul.
„Dacă sursele erau atât de bune şi ea se întâlnea cu toţi prietenii mei, atunci de ce folosea detectivi particulari care au fost implicaţi în colectarea ilegală de informaţii?”.
Harry şi ceilalţi reclamanţi au intentat o acţiune în justiţie împotriva editorului influentului Daily Mail în 2022, implicând pentru prima dată titlurile Associated într-un scandal de interceptare a convorbirilor telefonice care a urmărit mult timp presa britanică.
Ceilalţi implicaţi sunt soţul lui Elton John, David Furnish, actorii Liz Hurley şi Sadie Frost, activista anti-rasism Doreen Lawrence şi fostul parlamentar Simon Hughes, care vor depune mărturie în timpul procesului de nouă săptămâni.
Avocatul lor, David Sherborne, a declarat luni că a existat „o utilizare clară, sistematică şi susţinută a colectării ilegale de informaţii” la Daily Mail şi Mail on Sunday.
Avocaţii Associated susţin însă că jurnaliştii actuali şi foşti ai agenţiei vor veni în faţa instanţei pentru a depune mărturie şi a prezenta „o relatare convingătoare a unui model de surse legitime”.
Pentru Harry, care a învinuit mult timp presa pentru moartea mamei sale, prinţesa Diana, într-un accident de maşină la Paris în 1997, în timp ce maşina ei se îndepărta în viteză de paparazzi, procesul este ultima etapă a războiului său juridic împotriva tabloidelor britanice.
El a dat deja în judecată cu succes Mirror Group Newspapers, atunci când a depus mărturie în persoană, şi a obţinut scuze şi recunoaşterea unor fapte ilicite din partea diviziei britanice de presă a lui Rupert Murdoch, care a ajuns la o înţelegere înaintea procesului, în urmă cu un an.
Întrebat cum doreşte să fie adresat în timpul audierii, Harry a răspuns „la fel ca data trecută”, referindu-se la apariţia sa anterioară la Înalta Curte în 2023.
În declaraţia sa ca martor, el a spus că lupta sa cu presa era o „datorie publică” şi unul dintre cele mai importante roluri ale sale.
Harry trebuia iniţial să depună mărturie joi, dar acest lucru a fost devansat după ce Associated şi-a încheiat pledoaria de deschidere mult mai repede decât se aştepta.
