Programul dedicat împlinirii a 150 de ani de la naşterea Reginei Maria a României se încheie în 23 octombrie printr-o serie de evenimente speciale, organizate în Kent, unde suverana s-a născut, la Eastwell Manor, în anul 1875. Evenimentele sunt organizate în parteneriat cu Consiliul Local Ashford, potrivit Institutului Cultural Român de la Londra.
Seara de la Ashford este dedicată vieţii şi moştenirii culturale, istorice şi diplomatice ale Reginei Maria, una dintre cele mai remarcabile figuri ale istoriei României moderne.
Evenimentul se va deschide la ora 18:00 cu vizionarea unei expoziţii foto-documentare dedicate vieţii şi operei Reginei, realizată de Muzeul Naţional Peleş şi Muzeul Naţional de Istorie a României. De la ora 19:00, programul va continua în sala de cinema, unde publicul invitat va avea ocazia să vizioneze documentarul „Maria, inima României”, o producţie Chainsaw Film (producător executiv – John Florescu; scenariu şi regie – Trevor Poots).
Proiecţia documentarului va fi precedată de o conferinţă susţinută de istoricul şi jurnalista Dr. Tessa Dunlop, una dintre personalităţile publice britanice care, de-a lungul anilor, a promovat activ moştenirea istorică complexă a Reginei în Marea Britanie. Evenimentul va fi deschis prin intervenţii introductive susţinute de primarul oraşului Ashford, Lyn Suddards, de ambasadorul României în Regatul Unit, Laura Popescu, şi de directorul ICR Londra, Aura Woodward.
Evenimentul va avea loc cu sprijinul Asociaţiei comunitare RO KENT CIC, iar unul dintre elevii Şcolii româneşti „Sfântul Ştefan cel Mare” va citi fragmente din jurnalele Reginei.
Dr. Tessa Dunlop este istoric britanic, realizatoare de emisiuni şi autoare de succes, ale cărei lucrări îmbină rigoarea academică cu arta povestirii accesibile. A studiat Istoria Modernă la Oxford, a obţinut un master cu distincţie în Imperialism şi Cultură, iar în 2020 şi-a finalizat doctoratul cu o teză despre reprezentările României în discursul public şi politic britanic. Este cunoscută pentru activitatea sa în televiziune şi radio (inclusiv pentru BBC, Channel 5 şi Discovery) şi pentru volumele sale de istorie narativă, precum The Bletchley Girls, The Century Girls, Elizabeth & Philip şi Lest We Forget. În mod special, Tessa Dunlop a realizat cercetări semnificative despre Regina Maria a României, analizând rolul acesteia în timpul Primului Război Mondial, implicarea sa în susţinerea intrării României în Antantă, precum şi poziţia sa de figură culturală şi simbolică. Interesul ei pentru relaţiile româno-britanice şi cercetările dedicate Reginei Maria contribuie la scoaterea la lumină a unor aspecte mai puţin cunoscute din istoria culturală, politică şi regală a Europei de la începutul secolului al XX-lea.
Anul 2025 marchează 150 de ani de la naşterea Reginei Maria a României, aniversare care a ocupat un loc central în programul de evenimente al ICR Londra. Seria dedicată Reginei a debutat în luna iunie, cu spectacolul de teatru „1919: Misiune Regală”, şi a continuat la Edinburgh cu o amplă celebrare de trei zile – expoziţie de fotografie, conferinţă şi reprezentaţie teatrală. Elementul central al programului aniversar, expoziţia de acuarele realizate de Regină a fost deschisă la The King’s Foundation, Garrison Chapel Gallery, între 18 septembrie şi 12 octombrie, fiind vizitată inclusiv de Majestatea Sa Regele Charles al III-lea. Expoziţia a fost prezentată în dialog cu The Transylvania Florilegium, o colecţie de artă botanică excepţională, comisionată de Rege.
În anul 2018, cu ocazia celebrării Centenarului Marii Uniri, Institutul Cultural Român şi Consiliul Local au dezvelit, la Ashford, prima statuie a Reginei Maria din afara graniţelor României, realizată de sculptorul Valentin Duicu
